1988年那时候，军队恢复军衔制度已经中断了二十多年，这次重启直接定上将为最高衔级，不再设元帅和大将。秦基伟当时是国防部长，自然在授衔名单里，他1914年生人，早年从湖北红安投身红军，经历了土地革命和抗日。向守志比他小三岁，四川宣汉出身，也获上将，当时南京军区司令。两人从战争年代就结下深厚联系，这次同获军衔，却发生这么一出敬礼的事儿，挺有意思的，反映出军中那种长久积累的上下级情感。
授衔仪式在北京人民大会堂举行，中央军委组织，十七位高级军官上台领衔，包括洪学智、刘华清这些人。秦基伟1955年就中将，这次升上将顺理成章。向守志1955年是少将，积累了更多战功后，这次也上将。仪式后大家休息，向守志看到秦基伟，就走过去立正敬礼。秦基伟坐那儿休息，没当回事儿，直接说你快坐下来。俩人军衔一样了，但向守志还是保持老习惯。
向守志小时候家穷，地主压榨得厉害，十五岁就参加游击队。起初人家不收他，太小了，他扛着红缨枪死缠硬磨才进队。先放哨，后来给短枪，正式参军。1933年入红军，带人响应扩红。长征时他副排长，跟着队伍吃苦，坚持下来。抗日开始，编入129师，当连长。1938年神头岭伏击，他指挥机枪连，六挺重机枪打得日军措手不及，歼敌不少，那仗让他崭露头角。
秦基伟和向守志的交集从红四方面军开始。秦基伟早几年参军，抗日时任太行军区司令，向守志是团长。秦基伟看中他打仗稳当，常派攻坚任务。解放战争，秦基伟指挥九纵，向守志26旅旅长，淮海战役中向守志旅攻克据点，配合默契。渡江时，向守志部队打前锋，秦基伟协调后勤。两人就这样一步步合作下来，秦基伟总把重担交给向守志。
抗美援朝1950年，秦基伟带15军入朝，向守志管44师。第一战役，云山阻击，向守志师守阵地，击退美军。第二次战役，新兴里围歼，向守志指挥夜袭，缴获坦克。秦基伟在前线调度，向守志执行战术，俩人联手打出志愿军威风。第三次战役推进汉城，第四次阻击反扑，第五次铁原防御，向守志师多次击退进攻。停战后回国，两人关系没变，向守志一直视秦基伟为老领导。
授衔那天，向守志敬礼不是一时兴起，而是多年积累的敬重。秦基伟回应轻松，体现出平等，但也认可这份情谊。军中这种事常见，老部下晋升后还保持礼节，说明战争年代的纽带牢靠。秦基伟当时国防部长，处理军队事务，向守志南京军区，负责防务。两人合作历史长，互相支持，推动军队建设。
向守志参军早，但起步比秦基伟晚点。土地革命时，向守志从战士干起，秦基伟已小有名气。抗日太行山区，向守志团游击破袭敌据点，秦基伟指挥分区，及时增援。解放战争九纵机动，向守志旅常头阵，淮海围困敌军，向守志冲锋突破。抗美援朝东线，面对美军空袭，向守志挖工事布防，秦基伟调整阵地。
这次敬礼事件流传开来，成为军中佳话。反映出军衔虽平，但情感不改。秦基伟1993年退领导岗位，1997年在北京逝世，享年83。向守志退休后参与军史研究，2017年南京逝世，享年100。两人一生贡献国防，留下经验教训给后人。
军衔恢复是为了加强管理，适应现代化。秦基伟作为部长，推动改革。向守志军区司令，组织训练。敬礼一幕提醒大家，军中纪律和情谊并存。战争年代他们并肩，现在和平时期，这种精神还值钱。
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