我们日常用到的公元前、公元后纪年，核心是一套国际通用的公历纪年法，划分依据简单统一，以传说中耶稣基督的诞生年份为分界点，也是全球公认最便捷的纪年方式，清晰划分了人类历史时间线。

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这种纪年法最早起源于西方，早年由基督教僧侣推算制定，最初只为统一宗教活动时间，后来随着西方文化传播，逐渐成为世界通用纪年标准，公元前英文缩写为BC，公元后缩写为AD，公元后也常直接简称公元，日常使用中公元后年份前可省略“公元”二字，公元前则必须明确标注，避免混淆。

以耶稣诞生之年为公元元年，这一年就是划分前后的核心节点，元年之前的年份统称公元前，年份数字越大，代表时间越久远，比如公元前221年比公元前202年更早，元年之后的年份就是公元后，数字越大时间越晚，比如公元25年晚于公元元年。

公元元年之前的一年是公元前1年，中间没有“公元0年”。你可以把时间想象成一条数轴：原点（0点）是公元1年1月1日，向左第一格是公元前1年，向右第一格是公元1年。

我国古代原本不用这套纪年法，一直沿用帝王年号纪年，比如贞观元年、康熙十年等，直到近代才开始采用公历纪年，同时保留农历纪年，两种方式并行使用。

像大家熟知的秦始皇统一六国在公元前221年，东汉建立于公元25年，楚汉争霸处于公元前206年—公元前202年，只要找准公元元年这个分界点，就能快速理清历史事件的先后顺序。

其实公元前与公元后的划分本质是人为设定的时间标尺，核心作用是统一全球历史纪年口径，方便不同国家、不同文化对照历史时间，不用再换算各地区的专属纪年。

不管是研究古代历史，还是日常记录时间，这套纪年法都简洁清晰，也让跨地域的历史对比变得更便捷，如今早已融入人们的日常使用，成为通用的时间表达标准。