北京时间1月2日凌晨，英超第19轮将上演两场焦点对决。凌晨1:30，近期各项赛事豪取4连胜的“红军”利物浦迎战利兹联。凌晨4:00，暂居积分榜次席的“蓝月亮”曼城将客场挑战本赛季主场未尝败绩的“黑马”桑德兰。CCTV5和CCTV5+并未安排这两场比赛的直播。
利物浦近期状态火热，各项赛事豪取四连胜，联赛三连胜后稳居积分榜第四位。球队主场表现强势，近10个英超主场赢下8场，维尔茨斩获英超首球后状态渐入佳境，范戴克领衔的防线近5场仅失3球。历史交锋方面，利物浦占据绝对优势，近10次交手取得6胜3平1负，近8次主场对阵利兹联保持6胜2平的不败战绩，心理优势明显。
利兹联近期状态有所回升，近5轮英超保持不败取得，2胜3平目前积20分排名第16位，领先降级区4分。球队进攻端火力不俗，近5场比赛打入12球，卡尔弗特-勒温连续6场破门状态火热。
值得一提的是，利兹联客场表现堪忧，已连续6个客场不胜且未能完成零封，防守端场均丢球高达2.4个。更致命的是，后防核心罗顿伤缺将严重影响球队防线稳定性，这将是本场比赛的最大隐患。
本场比赛的核心看点在于定位球攻防。利物浦本赛季定位球防守存在严重漏洞，已丢掉12个定位球，是全英超最差。利兹联恰恰是英超定位球效率最高的球队，定位球进球数12球排名第一。
勒温的头球能力将对利物浦的防空系统构成巨大威胁。综合来看，利物浦虽然整体实力占优主场强势，定位球防守的短板可能被利兹联抓住机会。赛前各界媒体比较看好利物浦。
桑德兰本赛季表现惊艳，以7胜7平4负积28分排名联赛第7，距离欧战资格区仅一步之遥。球队主场表现出色，9个联赛主场5胜4平保持不败，先后逼平阿森纳、阿斯顿维拉等强队，光明球场堪称"魔鬼主场"。
不得不说的是，球队近期状态有所起伏，近5轮仅取得1胜3平1负，进攻端略显乏力，近7场联赛仅攻入6球。球队目前遭遇严重人员危机，多达6名核心球员因非洲杯征召离队，包括主力后腰萨迪基、右边锋特劳雷和塔尔比、左边锋曼达瓦等，阵容深度受到极大考验。
曼城目前以13胜1平4负积40分排名联赛第2，距离榜首阿森纳仅差2分，争冠战意极为强烈。球队近期状态火热，各项赛事豪取8连胜，联赛取得6连胜，进攻火力冠绝英超，打进43球排名联赛第一，防守端仅失17球排名第二。
哈兰德以19球领跑射手榜，本场有望冲击20球，不过球队同样面临伤病困扰，科瓦契奇、多库、斯通斯等主力缺阵，努里和马尔穆什因非洲杯离队。好在球队阵容深度足够，罗德里已伤愈归队，福登、谢尔基等球员状态正佳，整体实力仍远超对手。
历史交锋数据呈现一边倒态势，曼城占据绝对优势。两队最近10次交锋，桑德兰未尝胜绩，1平9负，最近8次交锋全败，包括本赛季第15轮客场0-3惨败。曼城在光明球场近5次客场保持不败，狂轰26球仅失9球。
综合来看，曼城在整体实力、近期状态、历史交锋等方面均全面占优，虽桑德兰主场不败金身值得尊重，阵容残缺的硬伤难以弥补。赛前媒体更加看好曼城延续连胜势头，继续紧追榜首阿森纳。
除了这两场焦点战之外，水晶宫对阵富勒姆，布伦特福德对阵热刺的比赛也值得关注。
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