在爱尔兰的某个角落，
有一个家庭即将迎来
改变命运的一天——
他们却完全不知情。
故事要从南半球说起。
在新西兰，
一名去世的男子留下了
一笔约100万纽币的丰厚遗产。
然而，他没有立下遗嘱，
也没有已知的近亲。
于是，这笔资产的真正继承人，
成了一场
“跨国寻亲大作战”中的最终答案。
而负责这项任务的，
是新西兰公共信托（Public Trust）的
一位“遗产猎人”——
36岁的Jade Winikerei。
她的工作，就是追寻那些
突然与一笔巨额财富产生联系的人。
从美妆师、空乘员
到“遗产猎人”
新西兰公共信托是一个法定机构，由新西兰政府设立，主要负责遗嘱与遗产管理。
换句话说，新西兰政府正在帮助人们寻找遗产继承人。
Jade年轻时做过美容师，也当过空姐，从未料到自己未来会成为现实版的侦探。
现在，她负责的每一个案件里，都藏着一段未被讲述的人生。
“这就像电视剧。”她说。
“你突然打给一个人：‘我怀疑你是我们在找的人。’这意味着，对方可能突然要继承一笔钱。”
但这份兴奋背后，总伴随着一丝悲凉：有时候，被找到的人，甚至不知道自己有过这样的亲人。
四年寻亲，
一个普通到极致的名字
这起案件，是她接手的金额最大、也是最棘手的遗产案。
逝者在新西兰生活，生前无遗嘱，已查无近亲，家族继承人的所有线索只指向一个遥远的国家：爱尔兰。
而且只留下一个极其常见的姓氏，“就像是新西兰的John Smith”，毫无特色。这无疑增加了寻亲的难度。
更糟糕的是，爱尔兰大量历史记录在内战中被毁，这个家族信息的拼图缺失了关键几块。
一切线索，都需要从零开始。
“我们已经查到了他的第一代堂表亲。”Jade说。
“再坚持几个月，我们有希望揭开答案。”
走进逝者的世界，
从遗物找线索
这份职业，有时候需要Jade走进逝者生前的空间。
在一所静默的房子里，她翻阅文件、保险单、股息记录——推理着一个素未谋面的人：有哪些银行账户？是否有寿险？是否持有股票？是否还有未发现的不动产或家属？
这些普通人留下的蛛丝马迹，构成了她侦探工作的全部线索。
令人欣慰的是，没有谁能躲过数字世界：科技面前，“失联”越来越难。
寻找仍在世的遗产继承人时，Jade会依靠各种手段，包括查看Facebook等各种社交媒体，以及新西兰公司登记册、各国公开数据库甚至航空或移民纪录。
“现在这个时代……想完全消失太难了。”她说。
当然，联系陌生人告诉对方“你要继承遗产了”，听起来很像骗局。
人们会怀疑她是假冒的“尼日利亚王子”。
对此她已经习以为常：视频通话证明自己不是AI，面对面沟通证明自己不是诈骗。
有些秘密，
只有在人离世后才浮现出来
随着接触的案例增多，Jade发现，有些秘密，只有在当事人死亡后才会浮现。
比如她处理过的档案里，有突然冒出的“父亲的另一个家庭”，有出生证明上隐藏的“多出来的孩子”。
有陌生人主动联系说“他其实是我爸，但遗嘱里没有我”。
死亡，有时是家庭秘密的出口。
但她最在意的，是亡者最后的尊严。除了寻找继承人，Jade也会负责为无人送别的逝者安排葬礼。
“至少让他们有一个体面的安息地。”她说。
“那是我最珍惜的工作之一。”
图源奥克兰纪念公园
对于手头的巨额遗产调查，Jade正一点点拼凑出那个亡者缺失的家族史，也正在改变另一个家庭的未来。
或许就在不久之后，爱尔兰某个普通家庭，会接到这个电话——“您好，我来自新西兰公共信托……我们认为您是这笔百万遗产的合法继承人。”
而那个句号，将成为另一个故事的开始。
如果寻找不到亲属继承
“无主遗产”将被收为国有
在新西兰，并非所有人都有遗嘱。
若个人在无遗嘱情况下去世，其资产可能最终被视为无主财产，归属国家。
今年10月份消息，新西兰政府获得一笔约68万纽币的遗产，这笔资金来自一名去世前未立遗嘱、且无亲属可继承的人士，为过去十年来新西兰国库接收的最大笔“无主财产”。
根据新西兰财政部文件，这笔共计68.5690万纽币的遗产依据“无主财产法条款（bona vacantia）”被划归国家所有。
该条款适用于当个人去世后没有遗嘱、没有可识别继承人时，其资产将依法转交国库。
新西兰公共信托局（Public Trust）表示，这类案件极为罕见。在宣布遗产归属国家之前，政府及专业的“继承人猎手（heir hunters）”会在全球范围内尽力寻找潜在亲属。
尽管如此，据统计，新西兰约有一半的成年人尚未立遗嘱。专家提醒，若个人在无遗嘱情况下去世，其资产可能最终被视为无主财产，归属国家。
新西兰财政部数据显示，2018年国库仅从类似遗产中获得1.3万纽币，2017年更只有1000纽币。这次接近70万纽币“进账”为过去十年来新西兰国库接收的最大笔“无主财产”。
财政部透露，去年政府还曾接收一笔69.9398万纽币的遗产，但经审核后，这笔资金最终发还给另一名申请人。
据悉，新西兰遗产继承顺序为：伴侣、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、叔伯姑姨……
新西兰独身者去世
谁来安排“身后事”？
近日，中国上海一位46岁独身女子的“身后事”处置引发社会广泛关注。
其生前好友和远房表弟希望用她的遗产为她举办追思会并购买墓地，并提出疑问“为何无法用遗产购买墓地”。
那么在新西兰，遇到这种情况，谁会为死者料理后事？
Waikumete Cemetery公墓。图源：奥克兰市议会网站
据悉，每当遇到有人去世但没有家属或朋友前来认领遗体时，一些地方政府会承担其火化或土葬费用。
数据显示，过去一年奥克兰市议会为15名逝者支付了火化费用，较前一年明显增加。
查询新西兰公民咨询局（CBA）网站可知，根据新西兰1964年《安葬与火化法》（Burial and Cremation Act 1964），地方政府可在核实死者财务状况后，为无力承担费用的逝者提供免费安葬或火化服务，该核实需由治安法官（Justice of the Peace）确认。
具体执行过程中，如果当局确定逝者再无亲属（或亲属拒绝负责处理遗体）后，遗体会被从太平间交由殡仪馆处理。
随后，殡仪馆必须向当地政府申请“贫困者葬礼补助”（indigent funeral grant），并宣誓确认无人可支付相关费用。该补助将覆盖基本棺木与遗体运送至火葬场或公墓的成本，但不包括墓碑费用。
如果当局找到了逝者的亲属，但对方无力承担葬礼费用，他们可能有资格申请工收局（Work and Income）、ACC或退伍军人事务部（Veterans Affairs）的资助。
在部分地区，亲属也可以申请地方政府的“贫困者葬礼补助”，但必须经治安法官确认其确实无力负担即便是最基本的葬礼费用。
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