创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
佛诞日这天，有人忙着吃素，有人忙着放生，可这两件善事的功德大小，却因发心不同而有天壤之别。
《梵网经》云："若佛子，以慈心故，行放生业。"放生是佛门大善，历来被视为消灾延寿、积累福报的殊胜法门。吃素戒杀，同样是佛弟子的基本修行，《楞伽经》中佛陀明言"食肉断大慈悲种"。这两件事，一个是不杀，一个是救命，看起来都是好事，可到底哪个功德更大？
"师父，我手头紧，佛诞日只能做一件善事，是吃素好还是放生好？"千百年来，这个问题问倒了多少虔诚的信众。
说起佛诞日的由来，这要追溯到两千五百多年前。
相传农历四月初八这天，释迦牟尼佛降生于蓝毗尼园。太子出生时，天降甘露，九龙吐水为其沐浴，故后世将这一天定为佛诞日，又称浴佛节。
在这个殊胜的日子里，佛弟子们会举行各种庆祝活动——浴佛、诵经、供养、布施。吃素和放生，是其中最常见的两种修行方式。
吃素，是不杀生的具体表现。你不吃肉，就不会有人为你杀生，这叫"止恶"。
放生，是救护生命的积极行为。你买下那些即将被宰杀的动物，把它们放归自然，这叫"行善"。
止恶与行善，一消极一积极，到底哪个功德大？
唐代有位高僧，法号道宣，是南山律宗的开创者。他一生持戒精严，对戒律的研究无人能及。有一次，一位居士来请教他这个问题。
"律师，"居士问道，"我家境贫寒，佛诞日想做些功德，可钱只够做一件事。您说我是该吃素呢，还是该拿这点钱去放生？"
道宣律师没有直接回答，而是反问道："你平时吃素吗？"
"不吃。"居士老实答道，"我是个屠夫，杀猪卖肉为生。"
道宣律师点点头："那你佛诞日这天，打算杀几头猪？"
居士愣住了："佛诞日我不杀生，休息一天。"
"好。"道宣律师说，"那你这一天不杀生，省下了几条猪的命？"
居士算了算："平时一天杀三四头，这一天不杀，就是三四条命。"
"那你拿那点钱去放生，能放几条命？"
居士想了想："买几条鱼的话，大概能放五六条。"
道宣律师笑道："你看，你不杀生，省下三四条命；你去放生，救下五六条命。加起来，这一天你救了将近十条命。若你只做一件事，功德就减半了。"
居士恍然大悟："原来如此！那我两件事都做。"
道宣律师摇摇头："且慢。你刚才说你是屠夫，平时以杀生为业。你佛诞日这天不杀生，只是休息一天；过了这天，你照样杀。这样的'吃素'，功德有多大？"
居士被问住了，半晌说不出话来。
道宣律师继续说："真正的吃素，不是一天两天的事，是要发长远心的。你若能从此戒杀，改行不做屠夫，那功德才大。你若只是佛诞日这天不杀，过了这天照旧，那只是应付了事，功德有限。"
"那放生呢？"居士问，"放生也要发长远心吗？"
"当然。"道宣律师说，"放生也有讲究。你若是真心救命，看见众生受苦就想救，那功德无量。你若只是为了求福报、消灾难，把放生当成一种交易，那功德就打了折扣。"
他给居士讲了一个故事。
从前有两个人，同一天去放生。
第一个人是个商人，听说放生能发财，就买了一百条鱼去放。放的时候，心里念叨着：我放了这么多鱼，菩萨保佑我明年生意兴隆，赚它个盆满钵满。
第二个人是个穷书生，身上只有几文钱。他路过鱼市，看见一条大鱼在案板上挣扎，眼看就要被开膛破肚。书生心生不忍，把身上仅有的几文钱全拿出来，买下那条鱼放了。放的时候，他什么都没想，只是觉得那条鱼太可怜了。
道宣律师问居士："你说，这两个人谁的功德大？"
居士想了想："商人放了一百条，书生只放了一条，应该是商人功德大吧？"
道宣律师摇头："错了。书生的功德，远远大于商人。"
"为何？"
"商人放生，是为了求福报，这叫'有所求'。他的心里装的不是那些鱼的性命，而是自己的钱袋子。这样的放生，虽然也有功德，可因为发心不纯，功德大打折扣。"
"书生放生，是出于纯粹的慈悲心，看不得众生受苦，这叫'无所求'。他没想过自己能得到什么好处，只是单纯地想救那条鱼的命。这样的放生，功德才是圆满的。"
道宣律师又说："《楞严经》里有句话，叫'因地不真，果招纡曲'。意思是说，你种因的时候心不纯正，结出来的果就会歪歪扭扭。放生也是一样，你的发心决定了你的果报。"
居士听了，若有所思。他问："那吃素呢？吃素也有发心的讲究吗？"
"当然有。"道宣律师说，"吃素有三种层次。"
"第一种，是为了身体健康而吃素。这种人吃素，是因为听说吃肉对身体不好，吃素更养生。这样的吃素，跟修行没多大关系，功德也有限。"
"第二种，是为了求福报而吃素。这种人吃素，是因为听说吃素能消灾延寿、积累功德。每吃一顿素，心里就想着：我又积了多少功德。这样的吃素，比第一种强，可还是'有所求'，功德打了折扣。"
"第三种，是出于慈悲心而吃素。这种人吃素，是因为不忍心看众生被杀、被吃。他们想到那些动物的痛苦，就吃不下肉去。这样的吃素，才是真正的修行，功德最大。"
居士听到这里，忽然明白了一件事。他说："律师，我懂了。不管是吃素还是放生，关键不在于做了什么，而在于为什么做。发心对了，做什么都有功德；发心不对，做再多也是白搭。"
道宣律师点头："孺子可教。你这一悟，胜过放生千万条鱼。"
居士又问："那我该怎么办？我是屠夫，不杀生就没饭吃。可我又想修行，想积功德。"
道宣律师想了想，说："你若真想修行，就得下决心改行。杀生这个业，做一天就造一天的罪，功德再多也补不回来。"
"可我只会杀猪，不会别的手艺。"
"那就学。"道宣律师说，"你还年轻，学什么都来得及。你若真有决心，佛菩萨会帮你的。"
居士回去后，思来想去，终于下定决心。他把屠刀一扔，跑到城里去学做豆腐。
学手艺的日子很苦，他吃了不少苦头。可每当他想放弃的时候，就想起道宣律师的话："发心对了，做什么都有功德。"
三年后，他成了远近闻名的豆腐师傅。他做的豆腐又嫩又滑，生意好得不得了。更重要的是，他再也不用杀生了，每天做豆腐卖豆腐，心里踏实得很。
每逢佛诞日，他都会去道宣律师那里拜谢。道宣律师看着他，欣慰地说："你放下了屠刀，这才是最大的放生。那些猪羊鱼鳖，一辈子也报答不了你的恩情。"
这个故事传开后，很多人来向道宣律师请教吃素和放生的问题。道宣律师便在一次法会上，系统地讲解了这两种修行的关系。
他说，吃素和放生，本质上是一回事，都是"护生"。
吃素是消极的护生——你不吃肉，就不会有人为你杀生，这叫"不害"。
放生是积极的护生——你救护那些即将被杀的生命，这叫"救苦"。
这两者，一个是"止恶"，一个是"行善"。《涅槃经》里说"诸恶莫作，众善奉行"，止恶和行善，缺一不可。
那么问题来了，止恶和行善，哪个更重要？
道宣律师说，这要分情况看。
若你是初学者，止恶比行善更重要。好比一个人浑身是病，你得先把病治好，再谈强身健体。若你病还没好，就急着去跑马拉松，那不是健身，是找死。
修行也是一样。你若平时杀生吃肉不断，恶业累积如山，这时候你去放生，就好比一边往水池里放水，一边又在排水。放进去多少，漏出去多少，最后池子里还是没水。
所以，初学者应该先从止恶做起。把杀生的恶业止住，再去做放生的善业，功德才能累积起来。
若你是老修行，止恶已经做得很好了，那行善就更重要。好比一个人身体已经健康了，光是不生病还不够，还要锻炼、强身，才能越来越强壮。
修行也是一样。你若平时已经吃素戒杀，没有杀生的恶业了，这时候你再去放生、布施、做功德，那就是锦上添花，福上加福。
道宣律师又说，吃素和放生，还有一个重要的区别——难易程度不同。
吃素，说难也难，说易也易。难的是要长期坚持，一辈子不吃肉；易的是不需要花钱，不需要特别的条件，只要管住自己的嘴就行。
放生，说难也难，说易也易。难的是要有钱、有时间、有条件；易的是做一次就有一次的功德，不需要长期坚持。
所以，穷人适合吃素，富人适合放生。
穷人没钱放生，那就好好吃素。你吃一辈子素，省下多少条命？功德不比放生少。
富人有钱放生，那就多多放生。你放得越多，救的命越多，功德自然越大。可别忘了，放生的同时也要吃素，不然一边放一边杀，功德就抵消了。
有人问："若我又穷又忙，吃素都难以坚持，怎么办？"
道宣律师说："那就从'减少'做起。你不能完全吃素，那就少吃肉；你不能天天吃素，那就初一十五吃素；你不能顿顿吃素，那就早餐吃素。能做多少做多少，一点一点积累，功德就慢慢上来了。"
他又说："修行最怕的是两种心态。一种是'贪多'——什么都想做，结果什么都做不好。另一种是'畏难'——觉得自己做不到，干脆不做了。这两种心态，都是修行的大障碍。"
"正确的心态是'随分'——能做多少做多少，尽力而为，不强求结果。你今天吃了一顿素，那就是一顿的功德；你今天放了一条鱼，那就是一条的功德。积少成多，聚沙成塔，功德就是这样积累起来的。"
道宣律师这番话，解开了很多人的疑惑。
可还是有人不满足，追问道："律师，您说了这么多，到底吃素和放生哪个功德大？能不能给个明确的答案？"
道宣律师笑道："你非要比个高下，那我就跟你说说。"
"若论'止恶'的功德，吃素更大。你吃一辈子素，等于一辈子不杀生。这个功德是持续的、累积的，越到后来越大。"
"若论'行善'的功德，放生更大。你放一条命，就是救一条命，功德立竿见影。放得越多，功德越大。"
"可若论'究竟'的功德，两者都不究竟。"
这话一出，众人都愣住了。有人问："什么叫'都不究竟'？"
道宣律师说："吃素也好，放生也好，都是在'相'上做功夫。你执着于吃素的功德，执着于放生的功德，这本身就是一种执着。有执着，就有分别；有分别，就有高下。这样的功德，终究是有限的。"
"真正究竟的功德，是'三轮体空'——没有能做的我，没有所做的事，没有得到的功德。你做了就做了，不去想这是吃素还是放生，不去算这有多少功德，心里干干净净、清清爽爽。这样的功德，才是无量无边的。"
有人问："那我们还做不做？既然执着功德不好，那干脆不做了？"
道宣律师说："这又错了。不做善事，那是懈怠；做善事而不执着，那才是智慧。你该吃素就吃素，该放生就放生，只是做完之后，不要念念不忘，不要天天想着自己积了多少功德。做完就放下，这叫'做而无做'。"
这番话太深了，很多人听不太懂。道宣律师见状，便换了一个说法。
他说："这样吧，我给你们一个简单的判断方法。你们回去问问自己：我吃素或放生的时候，心里是什么感觉？"
"若你心里欢喜、轻松、自在，那就是功德。"
"若你心里沉重、计较、比较，那就不是功德，是负担。"
"功德是让人解脱的，不是让人束缚的。你做善事做得越来越轻松，那就是在积功德；你做善事做得越来越沉重，那就是在造负担。"
众人听了，纷纷点头。有人说："律师这样说，我就懂了。原来功德不是算出来的，是感受出来的。"
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