美国又扣押了两艘油轮，其中一艘悬挂俄罗斯国旗。这些行动是抓捕委内瑞拉总统马杜罗夫妇之后，华盛顿最新一次展现军事实力的行动。这表明美国打算在直接控制委内瑞拉石油进入全球市场之际，美俄在国际海洋行动中的紧张态势开始加剧。如果美国后续对船员进行审判，抑或俄罗斯采取对等海上报复行动，美俄关系存在进一步恶化的潜在风险。
美东时间周三（1月7日）8时43分，美国欧洲司令部在社交平台发布消息称，在北大西洋扣押一艘悬挂俄罗斯国旗的邮轮。扣押理由是其违反美国制裁，依据是联邦法院签发的逮捕令。据称这次行动由美国海岸警卫队主导，美国军方提供支持，当时一艘俄罗斯潜艇还在附近海域。早前传出俄罗斯派出一艘潜艇及海军舰艇为油轮护航，可见美国的行动具有一定的试探和冒险成分。
美媒称这艘油轮原名为“贝拉1号”（Bella 1），自上月底突破美国对委内瑞拉的封锁并挫败美国海岸警卫队登船企图以来，美国一直在追踪它。这艘油轮在加勒比海被阻止靠岸装运石油后驶入大西洋，船员随即在船身涂上俄罗斯国旗，并将油轮名改为“马里内拉”（Marinera），也改挂俄罗斯船旗并登记注册在俄罗斯名下。美国官员称这艘油轮属于一支为委内瑞拉、俄罗斯和伊朗等国运送石油的“影子船队”。
油轮扣押事件迅速引发俄罗斯回应，认为美方行为违反了国际法。俄罗斯交通部援引《联合国海洋法公约》表示，航行自由适用于公海，任何国家都无权对在其他国家管辖范围内合法注册的船舶使用武力。美国尚未加入《联合国海洋法公约》。而俄外交部要求美国确保油轮上的俄公民受到人道对待，不应阻碍油轮上的俄罗斯人尽快返回家园。
俄罗斯籍油轮被扣押之际，正值美国国务卿鲁比奥公布针对委内瑞拉“三步走计划”之际。首先着手稳定委内瑞拉局势，美国将接收3000万至5000万桶石油，以市场价格出售，所得款项将由美国控制，确保能够造福委内瑞拉民众。第二阶段是在恢复期内即确保美国、西方和其他公司能够以公平的方式进入委内瑞拉市场，同时启动委内瑞拉全国范围内的和解进程；第三阶段将是过渡阶段，与前面两阶段内容有重叠，将于未来几天公布更多细节。
同天，美国能源部长赖特在与能源企业高管举行的会议上表示，美国将无限期地控制委内瑞拉石油的运输和销售。美国能源部还发布一份情况说明书表示，美国正在有选择地取消制裁，以允许委内瑞拉原油和石油产品运往全球市场并进行销售。
要知道，能源出口是委内瑞拉的主要收入来源，美国上个月的封锁已导致石油出口大幅减少。如果美国最终控制3000万至5000万桶石油，价值估计在18亿至30亿美元之间，但目前尚不清楚委内瑞拉究竟能从中获得什么补偿。委内瑞拉石油公司周三（1月7日）透露，正在与美国进行谈判，以期获得出售石油许可。
去年12月中旬，特朗普政府下令对委内瑞拉油轮实施所谓“全面封锁”，此举旨在迫使委内瑞拉总统马杜罗下台。尽管马杜罗已被抓获并在美国面临指控，但特朗普仍承诺维持封锁，以向委内瑞拉临时政府施压并控制石油供应。
油轮扣押事件可能会加剧美俄之间的紧张关系，但白宫新闻秘书莱维特周三（1月7日）表示，特朗普“并不害怕”继续扣押这些油轮。她还声称被扣押船员可能因违反美国法律而受到起诉，如有必要将被带到美国接受审判。
有观点认为，这次行动表明美国正对俄罗斯失去耐心。美国正艰难斡旋俄乌之间达成停战协议，但近一年来几乎没有取得实质性进展。去年底美乌领导人举行了最新一轮会晤，尽管双方会后频频释放乐观信号，但俄罗斯声称乌克兰无人机袭击了总统官邸，这为接下来的谈判蒙上了阴影。对此，特朗普先是表示“非常生气”，后来又改口称“不相信”袭击发生了。
美国谈判团队本周分别会见了乌欧领导人，会后出炉的文件显示，美国将在停火监督方面发挥主导作用，而欧洲则将在组建多国地面部队在未来遏制俄罗斯方面发挥主导作用。而“自愿联盟”各方还承诺为基辅提供充足的武器装备，甚至暗示将预先部署武器，以便在战争再次爆发时能够迅速获得援助。接下来谈判走向如何，还要看俄罗斯如何接招。
实际上，美国控制委内瑞拉石油资产，尽管暂时对俄罗斯的冲击不大，但如果未来委内瑞拉石油产量恢复至中等水平，例如每日300万桶的话，就可能造成全球石油过剩，意味着美国将能够对全球石油价格施加更大影响。这毫无疑问将会放大俄罗斯的能源脆弱性，直接打击其能源产业，对这个处于战争制裁中的国家无疑是个噩耗。
当然，美国扣押俄罗斯籍油轮，还令莫斯科在国际上失了面子。媒体称俄罗斯早前派出潜艇为油轮护航，这给外界造成的印象是，美国可能不会登上悬挂俄罗斯国旗的船只。但包括莫斯科在内的所有人可能都低估了美国的行动力度，结果却适得其反。
总之，美国在委内瑞拉的一系列行动，预示着其正在脱离二战后建立的国际秩序。在强权即公理之下，发生任何事情都不再奇怪。
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