2013年3月5日下午四点二十五分，委内瑞拉首都加拉加斯的军事医院里，一个男人的心脏停止了跳动。
消息传出的那一刻，整个国家仿佛被按下了暂停键。
街头的小贩放下了手中的货物，办公室里的白领停止了工作，贫民窟的妇女们跑出家门，在狭窄的巷子里痛哭失声。
超过二十万人涌上街头，聚集在总统府周围。
他们高喊着一个名字，那个名字像一道闪电，劈开了委内瑞拉阴沉的天空。
"查韦斯！查韦斯！查韦斯！"
那一天，委内瑞拉失去了它的灵魂。
十多年后的今天，当委内瑞拉人在排着长队购买面包时，当他们用成堆的钞票只能换来一点点生活必需品时，当他们不得不逃离这个曾经富裕的国家时，他们总会想起那个男人。
如果他还在，国家何至于此？
这个男人，名叫乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯。
查韦斯
1954年7月28日，查韦斯出生在委内瑞拉西部巴里纳斯州的一个小镇萨瓦内塔。
那是一个贫穷的乡村教师家庭，父母都在学校教书，收入微薄。家里有六个儿子，查韦斯排行老二。因为家境困难，父母无力抚养所有的孩子，便把小查韦斯送到了祖母罗莎·伊内斯家里。
祖母是一个坚强而慈爱的女人。她靠在街头卖自制的可可糖果维持生计。小查韦斯每天帮祖母卖糖果，赚来的钱用来买最基本的食物。
"穷人的孩子早当家。"这句中国谚语，放在查韦斯身上同样适用。
童年的贫困，让查韦斯从小就对社会的不公有了切身的体会。他看到富人住在漂亮的别墅里，而穷人只能挤在破旧的棚户区；他看到有钱人的孩子上好学校，而穷人的孩子连一本像样的课本都没有。
这种强烈的反差，在他幼小的心灵里埋下了一颗种子。
少年时代的查韦斯，有一个梦想——成为一名职业棒球运动员。
他棒球打得很好，经常和小伙伴们在街头比赛。每当挥动球棒击中来球的那一刻，他就觉得自己离美国职业棒球大联盟又近了一步。
那是他摆脱贫困的唯一希望。
1971年，十七岁的查韦斯迁居首都加拉加斯，报考了委内瑞拉军事学院。
为什么选择军校？不是因为他想当军人，而是因为他听说军事学院有很好的棒球队和棒球教练。
命运有时候就是这样奇妙。一个想当棒球手的少年，阴差阳错地走进了军营，却从此改变了一个国家的命运。
在军事学院里，查韦斯接触到了一个人的思想——西蒙·玻利瓦尔。
西蒙·玻利瓦尔
玻利瓦尔是十九世纪拉丁美洲独立运动的领袖，被誉为"南美解放者"。他率领军队打败了西班牙殖民者，解放了委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚等国家。他的梦想是建立一个统一的"拉美国家联盟"，让拉美人民团结在一起，共同对抗外来的侵略和压迫。
查韦斯被这个梦想深深打动了。
从那时起，玻利瓦尔成了他一生的偶像。他开始大量阅读玻利瓦尔的著作，研究他的思想，学习他的精神。
棒球梦渐渐淡去，一个更宏大的梦想在他心中升起——继承玻利瓦尔的事业，解放委内瑞拉的穷人。
1975年，查韦斯从军事学院毕业，被授予少尉军衔。
此后的十七年，他在军中一步步晋升，从少尉到中尉，从中尉到上尉，从上尉到少校，最后升到中校。
在这期间，他不仅是一个军人，还是一个教官。他在军事学院担任教师，以泼辣的教学风格著称。更重要的是，他从不掩饰自己对当时委内瑞拉政府的批评。
"这个国家的财富都被少数人占有了，穷人永远没有出头之日。"他经常对学生们这样说。
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