利用火星轨道飞行器的多台高清相机，NASA仔细比对了火星峡谷系统，尤其是位于赤道附近的水手谷周边的地貌结构。这个峡谷有多大呢？差不多是地球上大峡谷的十倍规模，像是被巨人用刀刻出来的伤痕。

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在峡谷东南部，他们发现了一些非常眼熟的地貌——河流三角洲。

这种结构在地球上太常见了，密西西比河三角洲、黄河三角洲……河水带着泥沙冲向海洋，沉积下来，慢慢堆成扇形地貌。火星上的这些结构几乎一模一样，甚至连沉积扇的形态都清晰可辨。

这意味着什么？意味着那里曾经有河流，有水流入的地方，更直白的说，那里曾经有海。

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那不是小湖泊，是至少和地球上北冰洋一样大的海洋，覆盖了火星北半球的大部分区域。

想象一下那画面，三十亿年前的火星，可能有波光粼粼的海面，有蜿蜒的河道，有风吹过水面的声音。

高清火星相机揭开“海岸线”秘密

这次研究的关键工具之一，是欧洲航天局ExoMars轨道飞行器上的CaSSIS彩色立体相机。它从2018年开始工作，拍下了大量高分辨率的火星表面图像。

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研究团队表示，他们在测绘这些图像时，看到的山谷、山脊、沉积扇，几乎让他们以为看到了地球上的某个荒凉山区。尤其是那些三角洲结构，像是时间被定格在河流入海的那一刻。

火星是否曾经有过生命？

这也是最让人心潮澎湃的部分，如果火星曾经有海洋、有河流、有稳定的水循环，那么它的环境可能比我们想象的更接近早期地球。

研究人员也提到，这些发现进一步支持了火星曾经具备适宜生命出现的条件。虽然我们还不知道生命是否真的在火星上出现过，但至少它曾经有过机会。

火星失去了它的海洋，而我们地球的海洋还在，但未来会怎样？没人能完全确定。好在，我们现在正生活在一个仍然蓝色的星球上，这本身就是一种幸运。