有一种长在三峡深山里的植物，虽然外形乍一看非常普通，可是揭开它的真实身份，真是不容易。
专家整整找了3年，比对了将近上百种植物，翻遍了全国多家标本馆，直到看到那株开花的植株，才肯确定这是个新物种。
长达3年的寻“草”之路
这种植物的发现，源于一场偶然的野外巡查，但是其中却跨越了长达3年的追寻之路。
在2019年的时候，当时，重庆国家级自然保护区的专家，正和团队开展野外植物资源调查活动。
在一片茂密的山林间，几株细长的藤本植物吸引了专家的目光。
这种植物生长在灌木丛中，茎干长得很细，叶子用手摸起来很光滑，看起来平平无奇的。
专家凭借着多年来的巡山经验，刚开始以为这只是当地一种寻常的植物，就随手拍了几张照片当做记录，上传到了植物图像库。
本以为这只是一次普通的记录，可几天后，一个电话让他瞬间振奋了起来。
打电话的那头，是中国武汉植物园的专家，他的语气非常的急切，反复询问这种植物的生长环境和细节。
还大胆推测这种植物绝对不一般，说不定是个没有被发现的新物种。
这个推测，让整个调查团队既兴奋又忐忑。
要知道，判断一个植物是不是新物种，可不是靠着“看一眼”就能确定的。
而是要经过形态比对、标本鉴定、基因检测等一系列严谨的流程来决定的。
更难的是，这种植物的外形长的实在是“太低调了”，许多特征和另外一种植物高度相似。
仅凭借着肉眼观察叶子和枝条，根本就无法确认。
为了找到突破口，专家和团队开始了漫长的排查之路，前前后后几乎排查了上百种植物。
就这样时间一晃到了2021年，毫无头绪的排查工作终于出现了转机。
当时，专家带领着团队再次深入到自然保护区内，在一片没有经过人类活动干扰的密林边缘，发现了一株正在开花的藤本植物。
这株植物正开着小小的黄花，轻易就和周围特征相似的植物给区别开了。
专家激动的停下脚步，小心翼翼的观察、拍照，随后就按照流程，采集了少量的茎叶、花朵样本。
第一时间就交给了武汉植物园的专家手中，进行鉴定。
拿到植物样本后，专家团队马上投入到紧张的研究中。
他们先是查阅了大量国内外的物种文献，比对了全国90多种同属的植物，发现它的形态特征都和已知植物存在明显的差异。
而且开出的花朵，也有独特之处。
从误认到正名的艰辛之路
为了进一步的验证身份，团队前往了国内很多的植物标本馆，查阅各地的标本记录，甚至找到了1964年三峡地区采集的类似标本。
才知道这种植物，早在半个多世纪前就被发现了，但是因为技术有限，所以被误认成了膜叶娃儿藤或建水娃儿藤。
只靠外形比对是远远不够的，基因鉴定才是确认新物种的关键。
经过近一年时间的反复验证和完善，2022年的9月份，研究团队正式把这种植物确定为新物种，并且命名为“三峡白前”。
三峡白前有多特别
可能有人会好奇，不就是一株长的像藤的小草吗？值得用3年寻找确认为新物种？
三峡白前到底是一种怎样的植物？
其实，三峡白前的“隐藏技能”可不少，能在三峡深山里藏这么久，还被误认多次，全靠它的“伪装术”。
先说说它的外形，这也是它容易被误认的主要原因。
三峡前白的茎干长得又细长又柔软，会攀附在周围的灌木或乔木上生长，不仔细看很容易和其他藤本植物混淆。
它的叶子表面光滑发亮，两两相对生长的，形状是披针形，和常见的青龙藤叶片形态几乎一模一样，难怪一开始会被专家误认。
但只要仔细观察，就能发现它的独特之处。
第一个明显特征是揉碎后会流乳汁，把叶子或者茎干用手揉碎，会产生水液状的透明乳汁。
这就是夹竹桃科植物的典型特征，但三峡白前的乳汁更稀薄、透明，和青龙藤的乳汁形态有细微差别。
第二个就是花朵和果实上的区别。
三峡白前的花是淡黄色的，花瓣是五角星的形状，和青龙藤的花朵结构不同。
果实则会在成熟后会开裂，里面的种子带有白色绒毛，能随风传播。
而且三峡白前的分类地位很特殊。
以前的植物界会把白前属归在鹅绒藤属里，后来根据形态、化学成分和分子证据，才把白前属独立出来。
至于为什么三峡白前藏了这么久才被发现，主要有3个原因。
一是因为它的外形实在是太普通了。
既没有鲜艳的花朵，也没有独特的果实，茎干细长的也很不显眼，生长在灌木丛中，很容易被忽视。
二是它的生长地方很隐蔽。它主要生长在三峡地区的深山密林中，这里几乎没有人类活动的足迹。
只有专业的野外调查团队才能来到这里。
最后就是三峡白前的分类难度太大。它和近缘物种的形态相似度实在是太高了，仅凭肉眼是无法区分的。
必须经过权威的技术，才能确认新物种的身份。
花了3年的时间，排查了上百种植物，翻遍了上千份的标本，从偶然发现到最终确认。
三峡白前的故事，藏着科研工作人员的执着和坚守，更藏着大自然的神奇与珍贵。
长在三峡深山里的普通藤本植物，用半个多世纪的“隐藏”，告诉我们：还有无数未知的生命等待被发现。
结语
希望三峡白前能在深山中安然的生长，每一个新发现的物种都能得到妥善的守护。
也希望我们每个人都能善待每一株花草树木，对此你怎么看？
信息来源：长江日报 历时3年、排查近百种植物，他们发现了新物种“三峡白前” 2022-11-02
信息来源：新华网 三峡地区，发现新物种！2022-09-17
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