1994年12月14日的湖北宜昌三斗坪，寒风裹着长江水汽打在工人们的安全帽上，随着一声开工指令，这座注定载入史册的超级工程正式破土动工。
彼时的中国，全年GDP刚过4万亿元，2500亿的投资相当于全国半年财政收入的近三成，放在任何一个地方都是天文数字。
当时不少人心里都打鼓，这笔钱砸下去，要多少年才能收回来？如今回过头看，20多年来，究竟有没有收回本呢？
根据审计署公布的权威数据，三峡工程的动态总投资其实是2485.37亿元，接近2500亿的说法，主要是算上了物价波动和利率影响。
这笔钱被拆成了三大块：枢纽工程1263.85亿元、输变电工程364.99亿元、移民资金856.53亿元。
很多人误以为投资都花在了大坝主体上，却忽略了移民安置这个重头戏。
要知道当时为了三峡工程，130多万群众搬离故土，这笔资金不仅是搬迁补偿，还包括了库区产业重建和民生保障，相当于在长江沿岸新建了一批城镇，这笔账从一开始就不能用单纯的商业投资来衡量。
而且大家要清楚，这笔投资可不是靠财政拨款硬扛，资金来源包括三峡工程建设基金、国家开发银行贷款、电网收益再投入等。
到2011年底工程收尾时，实际投入2078.73亿元，后续通过出售发电机组等收益，所有贷款早已全部还清，不存在长期负债的问题。
接下来算收益，最直观的就是发电，这也是三峡最显眼的“摇钱树”。
作为世界装机容量最大的水电站，三峡电站截至2023年底累计发电量达到16619.37亿千瓦时，这个数字可能有点抽象，咱们换算成实在的收益和价值。
按国内工业用电平均电价0.35元/千瓦时计算，仅发电收入就超过5816亿元，这还没算上清洁能源替代带来的隐性收益。
要知道这么多电量相当于节约了5.09亿吨标准煤，减少了13.9亿吨二氧化碳排放，要是靠火电来补这个缺口，不仅要投入巨额的燃煤成本，环保治理费用更是天文数字。
发电收入虽然高，但运行这么多年，维护成本也不低吧？
确实，三峡大坝每年的检修、调度、人员成本不是小数目，但对比收益来说不值一提。
而且它的发电稳定性极强，2023年即便遭遇长江上游近十年最枯来水，全年发电量仍有802.71亿千瓦时，足够供应两个上海市一年的用电量。
这种稳定的清洁能源供给，对华东、华中、广东等地区的工业生产来说，价值远不止电费那么简单。
但要是只盯着发电收益，那就太小看三峡大坝了，它的核心价值其实是防洪，这也是最没法直接用金钱衡量却最宝贵的收益。
在三峡建成之前，长江中下游尤其是荆江河段，是出了名的“悬河”，历史上洪涝灾害频发。
1931年长江大洪水，汉口水位突破28米，沿江决口354处，2887万人受灾，14.54万人死亡；1998年特大洪水，即便900万军民严防死守，仍造成3004人死亡，经济损失难以估量。
而三峡水库拥有221.5亿立方米的防洪库容，截至2023年累计拦洪总量达2005.16亿立方米，相当于1400多个西湖的水量，多次成功应对流域性大洪水，避免了荆江分洪区的启用。
要知道一旦荆江分洪，涉及200多万人口转移，仅农田淹没损失就超过百亿。
2024年长江2号洪水期间，三峡将入库超5万立方米每秒的洪峰流量，精准控制在3.7万立方米每秒左右，让汉口等关键站点水位降低0.7到3.1米，单这一次就减少直接经济损失520亿元，保住了260万亩农田。
这种“保命”的收益，再加上每年节省的防洪投入，累计下来早已是天文数字，而且保障了长江中下游的经济安全，让江汉平原、洞庭湖地区这些产粮区和工业重镇能安心发展，这才是三峡最核心的“回本”。
航运效益则是三峡另一笔被低估的“收益账”。
在三峡建成前，川江航道滩多水急，被称为“黄金水道上的肠梗阻”，重庆到宜昌段只能通行千吨级船舶，货运成本极高。
而三峡船闸和升船机建成后，彻底打通了这条通道，实现了长江干线全年昼夜通航，而且是免费向社会船舶开放。
2023年三峡船闸全年过闸货运量达1.68亿吨，连续11年超过1亿吨，远超当初5000万吨的设计单向通过能力，效率提升了68%。
可能有人没概念，水运成本仅为公路运输的1/5、铁路的1/2，以前从重庆运一批煤炭到上海，走公路每吨成本要百元以上，走水运只要二十多元，每年仅物流成本节省就超过百亿。
三峡集团通过技术创新不断提升通航效能，把原本需要60天的大修缩短到35天左右，还优化出四级运行模式，让船舶过闸间隔缩短32%。
这些优化不仅提升了效率，更带动了长江经济带的产业布局，重庆、武汉、南京等沿江港口得以快速发展，形成了完整的内河航运产业链，这份间接收益远比直接过闸费（实际上免费）要高得多。
现在回头算总账，仅发电一项的直接收入就超过5800亿元，早已覆盖2485亿元的总投资。
再加上防洪、航运、水资源调配带来的直接和间接收益，以及对国家能源结构调整、生态保护、区域经济发展的战略支撑，三峡大坝不仅早就回本了，而且是一本“一本万利”的战略账。
当年花2500亿建三峡，就像为国家经济安上了一颗“定海神针”，既能抵御洪水这种天灾的冲击，又能稳定能源供给、打通物流通道，支撑长江经济带高质量发展。
它用二十多年的稳定运行证明，当年的巨额投资不仅没有白费，反而为中国经济的持续发展提供了坚实支撑，成为了中华民族走向繁荣强盛的典范。
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