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现在百色的解放街上,有两座文保单位,古建筑,一是粤东会馆,二是灵洲会馆。

这两座会馆,现在最重要展示的,是红色文化,因为在1929年百色起义时,两处都曾作为红七军重要的办公,驻兵场所,所以,成为百色宣传红色文化的重要场所之一。

但仅从建筑本身来说,还是有一些其他的故事的。

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粤东会馆就不用说了,曾经广西很多城市,特别是沿西江各主,支系江河两岸的大小城市,甚至一些镇圩,都曾有过一座粤东会馆。只是经过近百年的历史发展,期间的种种历史变故下,现在广西地界上也没剩下几座了,仅剩下的几座,可以说百色解放街上的粤东会馆,是广西最为著名的一处,这改天聊。

本文主要说在解放街口的灵洲会馆。

会馆,实际上是在明清时期,在一些城市中,由同乡或是同业组成的团体建设的一处用于聚集,交流的场所。通俗的讲,就类似于协会,同乡会之类为了相互交流的需要,设立的一处办公点。有很明显的地域性或是行业性,商业性。

明清的时候,在一些地区的头脑比较灵活的人,出门从商,从事各种买卖,把南边的货卖北边,把西边的货销东边,开始自己做,后来带着亲人,同乡一起做,并影响了自己周边的人跟着做,慢慢的就形成很多的商帮,各省,各县有的商帮还闯出了名堂。

这些商帮就按大区域(省)划分,如晋商,粤商,赣商之类,具体再按小区域(县府州)分,如粤商又分潮汕商帮,南海商帮,新会商帮,等等。

正是这些商人的四处游走,各种土产,货物,商品流通,得到了东南西北的互补贸易,促进了各地的经济发展,改变了各地人们的生活。为了自己的商业发展,也为了相互有助,于是,商人们所到之处,慢慢的就建起了和各地域相关的“会馆”。

百色的粤东会馆,灵洲会馆,还有很多现在已经消失的会馆也是这样建起来的。

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按区域分,粤东会馆和灵洲会馆,都是由广东商人集资所建设的,他们为何不共用一处,却增建一处,还有所区别呢?

这就是故事了。

在清代初年,到了康熙时期,广西很多地方才基本上安定下来,经历了朝代更替的动荡,各地经济可以说都十分萧条,朝廷为了发展地方,就请相对早稳定,已经在发展的广东商人进入广西各地进行开发。如在广西桂平,地方文献中就“1666年,官府招徕粤人前来开发”的记载,即当时的官府给粤籍商人一些政策或实际支持,让他来发展地方经济。像桂平现在的旧街一带就是这时候开始“填湖造市”的。

到乾隆时期,粤商顺郁江而上,到达左右江流域,生意到了今天百色这个地方,当时百色还只是一个小圩小埠,粤商在澄碧河,剥隘河边设立了码头,货物中转站,慢慢的形成了圩埠,大码头,二码头,三码头,四码头,五码头,发展出今天解放街的雏形。

据载,清康熙五十六年(1717年),由广东商人梁煜发起集资兴建粤东会馆,当时得到了众多的粤籍商人支持。到乾隆三年(1738年),广东新会县籍商人又集资另外兴建了一座会馆,作为本县籍商会及同乡聚会活动场所。

那同是广东人,新会籍商人为何区别于粤东会馆,又另辟新建一座会馆呢?现在很难找到具体的修建缘由记载了,因为现在没有发现和灵洲会馆有关的任何一块记事石碑,或是一纸记述。

但按众多其他史料,也可以推测一二。

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其实,商人逐利,自古不变;商人谋利,自有心思。

在广东本地的众多商帮中,大商小贩,总会有佼佼者,最为有名的有三大商帮:南海商帮,新会商帮,潮汕商帮。

可能是一方水土养一方人,三大商帮在经商过程中,各商帮各有特点,也各有自己的“路数”,相对来说商业地位也较高,那受到的重视程度也就不一样了,如能得到官府的支持,从事一些“官办货物”,“特殊货物”的贸易等等,如盐,如烟丝之类,那最后这些商帮的经济能力,社会地位就得到加强。

经济能力有了,又从事一些“官办货物”,同业,同行,同乡之类,又类似于“族系”,“帮派”这种传统的社会人际关系,公私有别,涉及到官货,那有些事也就不能在粤东会馆这样的公众场合交流了,粤东会馆应该是面对更广大的,广泛的普通行业的“粤籍”商人,于是,新会商帮就区别建起另外的会馆了。

但是,纯粹是新会籍商人集资建设的会馆,一般会用本地籍的名称来命名会馆,应该带有和“新会”有关的名字,可最后为何却用“灵洲会馆”为名字呢?

从传统的文化上说,主要是因为“新会会馆”这名有点叠字了,有一点文学禁忌的说法,所以一般都不会这么起名,像南宁还保存有一座“新会书院”,实际上也是有着会馆的功能,说白了也是“新会会馆”,也是这原因才改叫新会书院,更大的范围看,更多的“新会会馆”,则用新会县的曾用名“冈州”来替代。

所以,清代时,新会商人建设的会馆,一般都叫“冈州会馆”。

但百色的这座新会商人建的会馆,却叫灵洲会馆,这说明,在乾隆时期,集资初建这座会馆的,可能不全都是新会商人,而有南海商人加入,并且南海商人出资占大头。

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按一些文献描述,清代粤籍商帮中,发展最好的,南海商帮为一,新会商帮为二,潮汕商帮为三,其他各籍商帮为四。自然的,官府也优先选择和大商帮的商人合作,正是这原因,乾隆时,最早到百色的南海商人发起另建一所会馆,新会商人加入,而名字则用南海县灵洲山的地名,这可是当时南海人的“圣山”所在,所以,就叫灵洲会馆了。

到了咸丰间,社会动荡,1860年(咸丰十年)石达开回广西,二月,他所属的一部太平军,前后围攻百色城一个月,最终败走。期间,新会籍商人曾协助,并提供消息帮助清军守城,帮了清军大忙,立了功,因此得到了官府的嘉赏。

作为报答,事后,官府就把一些“官办货物”专门交给新会商人运作,并在码头刻字立碑,保护,支持,维护新会商人的利益,由此,新会商人的地位,财富都得到了一次繁华。

清光绪二年(1876年),新会籍商人发起重建会馆,这次会馆的建设费用,可能就是新会商人“独资”,最起码也是出大头了,但“灵洲”之名已经流传沿用百余年了,所以,新建的会馆也就继续使用此名。

由于是重建,又没有相关文字记载下来,馆内也找不到一碑一石,所以,新会商人建“灵洲会馆”也就成为了现在的记忆了。

至于“灵洲会馆”名字背后的事,也就说不清了。

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