澎湃新闻获悉，国际知名学术期刊《自然》近日发表的一篇考古学论文称，在印度尼西亚苏拉威西穆纳岛的梁·梅坦杜诺洞穴中发现的手形拓印可追溯至6.78万年前，可能是迄今发现最古老的岩画。学者认为，该岩画也为研究古代人类的创造性和迁移模式提供了珍贵线索。
印度尼西亚东南苏拉威西省穆纳岛的梁梅坦杜诺洞穴因其洞壁上存有的岩画而成为热门旅游景点。澎湃新闻了解到，如今，学者在该洞穴中发现的一处古老手印，其创作时间至少可追溯到67800年前，认为这可能是已知最古老的岩画。这项研究由来自澳大利亚和印度尼西亚的专家团队完成，并于近日发表在知名学术期刊《自然》上。
印度尼西亚科学家阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳正在印度尼西亚穆纳岛研究岩画。2015年，他在一幅早期洞穴壁画下方发现了一个古老的手印
在2015年，该研究的合著者之一、印尼国家研究与创新署的考古学家阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳（Adhi Agus Oktaviana）发现，在岩石下方可能隐藏着一幅更为古老的作品。它很淡，很容易被误认为是岩石的自然变色，但仔细观察，你会发现它看起来像是一只手的印记。该研究的另一位合著者、澳大利亚格里菲斯大学考古学教授亚当·布鲁姆说，“它一直就隐藏在我们眼前。”
印尼以世界最早洞穴艺术闻名，此前已在苏拉威西的西南部和婆罗洲东部发现过更新世岩画。但自1977年首次报道存在岩画以来，苏拉威西东南部至今尚未得到充分探索。
苏拉威西岛附近的穆纳岛上藏着一处饰有史前壁画的洞穴，当地人称之为梁·梅坦杜诺洞（Liang Metanduno）。村民们常来此惊叹于那些用红、棕、黑三色颜料绘制的图案。画中既有飞翔的人形，也有满载乘客的船只，还有身披铠甲的武士。
印度尼西亚苏拉威西岛上的史前洞穴岩画，它们的年代比手印要晚得多
阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳专程造访梁·梅坦杜诺洞，目的是寻找一种比洞内数千年前绘制的鸟、猪、马等图案更为古老的人类艺术形式。最终，奥克塔维亚纳在那里发现了手印，其中一个的手指呈现出尖尖的形状，酷似动物的爪子。奥克塔维亚纳与澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）的考古学家兼地球化学家、国家地理探险家马克西姆·奥伯特（Maxime Aubert）及其他同事合作，采用了一种全新的测年技术来确定这些艺术品的年代。这一技术为激光烧蚀铀系测年技术，能够精准测定以赭石为原料的岩画年代。其原理是利用激光收集并分析颜料层顶部形成的极微量碳酸钙沉积物。 这处新测定年代的穆纳岛岩画，比研究人员此前在苏拉威西岛马罗斯-庞凯普洞穴中记录的岩画还要早约1.66万年，也比西班牙发现的、据信由尼安德特人创作的手模早了约1100年。
洞穴中的手印。研究人员运用科学测年技术确定其至少有6.78万年的历史。
不过，英国史前岩画专家保罗·班恩（Paul Bahn）则对这一新的最低年代测定结果表示怀疑。他表示，“这本身并不能证明这一图案一定比他们之前测定的图案更古老。”他认为，“‘世界上最古老的洞穴岩画’说法并不准确，但这或许是目前已知最古老的此类艺术作品之一。”
杜伦大学旧石器时代考古学教授保罗·佩蒂特（Paul Pettitt）并未参与这项研究，他在一封电子邮件中表示，研究人员对这一手印的年代测定“似乎是可靠的”。他表示，目前尚不清楚这件艺术品的确切创作时间，但手印的创作时间应早于6.78万年前，“但我们不知道究竟早了多少年。”
苏拉威西岛洞穴中的其他古代手印案例
这一洞穴壁画描绘的手的周围涂有颜料。研究人员表示，画中手指似乎经过修饰，看起来更锋利、更像爪子，这在苏拉威西岛其他地区的洞穴壁画中也很常见。布鲁姆认为这可能是因为“他们试图创造性地将人手的图像转换成其他东西”。
虽然研究人员没有排除早于人类的物种创作这件艺术品的可能性，但该研究得出结论，这只手印很可能是智人创作的，理由是手指“增加了技术和风格上的复杂性”。而且这件作品与人类在该地区的已知到达时间非常吻合。
研究人员还对周边岛屿另外两个洞穴中发现的手印进行了年代测定。分析显示，这些手印创作于距今4.45万年至2.04万年之间。这表明，印尼的古代居民在数万年的漫长岁月中持续创作岩画，一直延续到最后一次冰河世纪的高峰期。当时海平面较低，东南亚的大片区域是一块名为巽他古陆的裸露陆地。
马克西姆·奥伯特在印尼苏拉威西岛的马罗斯-庞凯普洞穴内
阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳在印尼苏拉威西岛的马罗斯-庞凯普洞穴内
佩蒂特表示，其他物种也有可能创作了这件作品。他认为，尼安德特人也使用手印，并推测“其他潜在的人类群体，例如鲜为人知的丹尼索瓦人，也可能是这件作品的创作者。佩蒂特说， “这也进一步表明，印度尼西亚在具象和非具象人类艺术的兴起中扮演着重要角色。”
另一些研究人员表示，他们认为这只手印的手指呈爪状，可能代表着与他们2019年发现的相同的古代信仰体系。例如，印尼大学的民族考古学家R·切切普·埃卡·帕尔马纳（R. Cecep Eka Permana）认为，这些手模可能与驱邪仪式有关，这种习俗在苏拉威西岛的部分土著群体中至今仍有保留。
穆纳岛，发现手印的洞穴入口处
亚当·布鲁姆则说，“这是目前最有力的证据，表明我们的物种当时已活跃在印尼群岛，并且他们以充满趣味和想象力的方式，将人类的手印转化为了某种别样的艺术形象。”
这件艺术作品也增进了学者们对澳大利亚原住民的了解。据了解，澳大利亚原住民的祖先在6万至7万年前经由一系列岛屿从亚洲迁徙而来。学者认为，他们可能选择的路线之一就是途经包括苏拉威西岛在内的一系列岛屿。布鲁姆认为，这幅岩画的发现“大大增加了早期现代人类抵达澳大利亚时所走路线的可能性”。
奥克塔维亚纳则表示，澳大利亚北部马杰贝贝的原住民岩画，很可能是从他们在努桑塔拉的祖先那里继承而来的——也就是6.78万年前在穆纳岛留下手模的那群人。虽然挖掘人类遗骸可能需要漫长的时间，但他说：“考古科学可以填补这一知识空白。”
澎湃新闻记者 陆林汉
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