有时候，一家公司可能坐拥热门产品却不自知，直到市场主动提出需求。
位于阿拉巴马州伯明翰的Linq最初是一款数字名片产品，同时也是销售团队的潜在客户捕获工具。经过几次转型后，去年该公司找到了一个新方向：通过将SMS（短信）升级到iMessage和RCS，帮助企业更好地与客户沟通。
苹果已经通过其Messages for Business服务让企业实现这一功能，而Twilio也凭借帮助公司向客户发送短信建立了182.6亿美元的业务。但用户总能分辨出他们是在与企业对话——这些信息显示为灰色，品牌特征往往很明显。
然而，Linq的客户希望能够向客户发送蓝色气泡消息，而不是绿色或灰色，以增强沟通的真实感。
这家由前Shipt高管Elliott Potter（CEO）、Patrick Sullivan（CTO）和Jared Mattsson（总裁）创立的初创公司听取了这些反馈，并在2025年2月推出了一个API，让企业能够在iMessage内以原生方式向客户发送消息，充分利用苹果平台为iPhone用户提供的所有功能，如群聊、表情符号、线程回复、图片和语音消息。Potter告诉TechCrunch，在八个月内，Linq将其过去四年积累的年度经常性收入翻了一番。
然而，Linq并不满足于这种产品市场契合度。AI智能体的出现为公司开辟了一个更大的技术销售市场。这个想法源于一个名为Poke的AI助手，它可以在iMessage内处理任务、回答问题和安排日程，这成为公司重新聚焦智能体市场的关键催化剂。
"去年春天，加州的一家名为Interaction Company的公司找到我们，他们正在开发一个叫做poke.com的AI助手，他们说，'嘿，我们没有CRM系统，但我们真的很想使用你们的API'"，Potter告诉TechCrunch。
Poke在去年9月推出时迅速走红，Potter表示，这导致他的团队收到大量使用其消息API的请求。突然之间，一大批AI公司都想通过iMessage、RCS和SMS直接提供他们的聊天机器人和助手。
Linq现在面临一个选择：是坚持为B2B客户服务的原有稳定收入来源，还是再次转型，利用其技术栈成为AI市场新细分领域的基础设施层。
"我们仍然热爱我们的销售客户，也喜欢这个使用场景，但我们的选择是，我们是继续做这个轮子的辐条，还是建造轮毂？我们是专注于成为所有这些不同编程消息应用的基础设施层？"
Potter认为，消费者正在遭受应用疲劳；但有了Linq的技术，就不需要使用另一个应用来与AI助手互动，因为它们都可以存在于消息应用中。此外，开发者也不必担心构建应用，因为他们可以只为消息原生界面进行构建。
"Poke.com和其他产品已经证明，AI已经足够好了，"Potter说。"你不再需要传统应用来做事情。实际上，你只需要一个界面，让你能够与足够智能的AI对话，也许将它连接到你的一些系统，然后告诉它做什么，并给它反馈。"
Linq最终选择了转型，该公司表示其客户群较上一季度增长了132%，平均客户账户扩展了34%。其客户的AI智能体现在通过该平台覆盖13.4万月活跃用户。该公司声称每月促成超过3000万条消息，净收入留存率达到295%，流失率为零。
为了继续构建其技术，该公司周一宣布已完成由TQ Ventures领投的2000万美元A轮融资。Mucker Capital和一些天使投资者也参与其中。公司计划用这笔新资金扩大团队、开发新的市场推广策略，并继续构建技术。Linq没有披露其估值。
尽管前景乐观，但现实是Linq仍然建立在苹果的平台之上——至少目前如此。无法确定苹果是否会像Meta那样禁止第三方在其平台上提供AI聊天机器人。此外，iMessage在美国很受欢迎，但世界其他地区也使用WhatsApp、微信、Telegram和Signal等其他消息服务。
然而，Potter表示，Linq的最终目标超越了消息传递。"我们对平台的愿景是你构建对话技术所需的一切，这不限于几个渠道。现在，我们有编程语音、iMessage、RCS、SMS。这只是开始。我们的雄心是，无论你的客户在哪里，你都应该能够与他们交谈，无论是Slack、电子邮件、Telegram、WhatsApp、Discord、Signal，无论你的客户在哪里，都能进行对话。"
TQ Ventures联合创始合伙人Andrew Marks在声明中表示："通过让AI与人类的沟通像给朋友发短信一样轻松，Linq正在催生一个全新的公司类别。Linq的创始团队非常出色，我们对他们把握这一巨大机会的能力毫不怀疑。"
Q&A
Q1：Linq是什么公司？它提供什么服务？
A：Linq是一家位于阿拉巴马州伯明翰的科技初创公司，最初是数字名片产品，现在转型为一个API平台，让企业能够在iMessage、RCS等消息应用内以原生方式与客户沟通，并支持AI智能体在消息应用内运行，无需用户下载额外应用。
Q2：Linq为什么要从B2B销售工具转型到AI智能体基础设施？
A：转型的契机源于去年春天一家名为Poke的AI助手公司使用了Linq的API，并在去年9月推出后迅速走红。这导致大量AI公司要求使用Linq的消息API，让他们的聊天机器人和助手能直接通过iMessage运行。公司意识到这是一个更大的市场机会，于是决定成为AI智能体的基础设施层。
Q3：Linq的业务增长表现如何？
A：Linq在推出API后的八个月内，将过去四年积累的年度经常性收入翻了一番。转型后客户群较上一季度增长了132%，平均客户账户扩展了34%，现在覆盖13.4万月活跃用户，每月促成超过3000万条消息，净收入留存率达到295%，流失率为零。
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