很少有人思考过：我们是如何看待植物的？或者说，植物对于我们生活其中的世界意味着什么？可能没有特殊相关经验的人，不会轻易花费精力去深究其中的奥秘，直到这么一位哲学家的到来——出生在意大利、现任法国社会科学高等研究院副教授的埃马努埃莱·科恰。
埃马努埃莱·科恰拥有独特的学术背景，在十四岁到十九岁期间，就读于意大利中部乡下的一所农业高中。他在这里翻遍了植物学、植物病理学、农业化学、市场园艺和昆虫学方面的书籍，并且长时间和植物作伴。等到作者已经成为一位知名学者，他试图重新唤醒他在农业高中的五年时间中的思考：关于植物的本质、植物的沉默，以及它们对所谓“文化”的显而易见的疏离。于是，这本《植物生命：混合体的形而上学》诞生了。
作为一本以植物为思维原点的哲学著作，这本书的特色之一就是“跨界思维”。这一点和作者本人的特质息息相关。埃马努埃莱·科恰既是一位哲学家，同时还有着诸多不同的社会身份，比如艺术策展人，因此，在这本书里我们除了缜密的哲学思辨，还能深切感受到字里行间的文艺气息。
《植物生命》这本书篇幅不长，而且其正文仅占整本书的60%不到，除此之外是占比约30%的注释，以及约10%的译者后记。可以说，“微言大义”是这本书的另一个独特魅力。译者所写的后记，则是解读全书要旨的“金钥匙”。我们能体会作者的宏大“野心”：让每一位读完这本短小精悍著作的读者，都经历一场对植物、对世界认知的头脑风暴。
作者首先从植物的叶开始讲述，逐步向我们揭示：世界与植物的关系，绝非我们曾经想象的那么简单。植物的叶，是植物征服陆地所引发的第一个重大反应，正是植物的叶，给绝大多数生物施加了一个独特的环境——大气。因为有了植物的叶，才形成了哲学意义上的“气候”，也就是宇宙流动性的本质，一个混合了现在、过去和未来的混合体，这个混合体的名。植物的叶，让这种气候，成为了让生命能够沉浸其中的“流体空间”。让世界上的所有生命，包括人类，都沉浸在一个由植物创造的“共同呼吸圈”里。随后，作者通过对植物根系的解读，展示了植物如何引导人们跨出认知的边界。他敏锐地察觉到：根的向下生长，不是简单出于重量的影响，而是来自一种非同寻常的吸引力，那就是——指向星球中心的生长力。宇宙中其实处处都是天空，且只有天空，所谓的“大地”，不过是天空的一个组成部分，是天空在局部聚集的一种状态而已。植物根系向着地心的生长，意味着向浩瀚星辰伸出的手，而恰是这只手，在无意中指明了地球上所有生命在宇宙中的位置。最后，作者指出：正是植物地花，帮助植物完成了吸收和捕捉世界的过程。它就像是一个宇宙诱捕器，可以感知——也就是吸收——世界，从而将植物的存在扩展到植物的形式无法企及的地方。
《植物生命》不仅是对植物的重新认识，也强迫人们在打破思维惯性的同时，重新审视自身在宇宙中的位置。植物并非生命之树的“装饰”，而是地球生命的真正创造者和维持者。那么，如果我们呢暂时放下人类的身份，想象自己是一棵草、一片叶，世界又会是什么模样呢？答案，就在这本书中。
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