当地时间2月4日，巴拿马总统穆利诺在社交平台发声，公开回应中国国务院港澳办此前针对巴拿马港口裁决的强硬表态。他明确表示，巴拿马是法治国家，尊重司法独立，最高法院的裁决不受政府干预。巴拿马外交部随后将发布正式声明，并根据事态采取后续行动。
这是巴方在沉默约24小时后首次正面回应，态度可以说很直接。事情的导火索，是巴拿马最高法院在1月29日作出的裁决。法院认定香港长和旗下巴拿马港口公司运营巴拿马运河两端港口的特许经营合同“违宪”，因此宣布合约无效。
要知道，长和旗下的巴拿马港口公司从1997年开始运营这两个港口，已经接近30年。2021年还完成过一次续约，合同期限延长25年。按理说，这种长期项目通常意味着双方关系稳定。但去年开始，巴拿马审计部门突然提出质疑，称合同可能违宪，还指控企业未缴约12亿美元税款，之后政府启动调查，并向最高法院提起诉讼。
法院裁决公布后，巴拿马政府动作非常快。1月30日，巴拿马海事局宣布，由丹麦航运巨头马士基旗下APM码头公司临时接管两个港口的运营。总统穆利诺还强调不会裁员，现有员工会保留。
与此同时，长和迅速反击。2月4日，公司在港交所发布公告，表示强烈反对裁决，并正式启动国际仲裁程序。根据公告，巴拿马港口公司已在2月3日向国际商会仲裁院提起仲裁，认为巴方的行为违反合同和相关法律框架，已造成重大损失，并将要求赔偿。业内普遍认为，这类国际仲裁可能持续数年，意味着这场纠纷不会很快结束。
中方的反应也非常强烈，2月3日，国务院港澳办发表评论文章，措辞相当严厉，称该裁决罔顾事实、破坏契约精神，并警告如果巴拿马一意孤行，可能在政治和经济上付出沉重代价。中国外交部随后也表态，将坚决维护中国企业合法权益，反对经济胁迫和霸凌行为。
这件事之所以迅速升级，很大原因在于它早已不只是商业纠纷。外媒普遍认为，巴拿马港口问题背后，是中美在拉美地区的影响力竞争。美国国务卿鲁比奥公开表示对裁决“感到振奋”，美国国会部分议员甚至直言“西半球不欢迎中国影响”，这种表态，让事件明显带上了地缘政治色彩。
再往前看还有一个关键背景，去年3月，长和曾宣布计划把全球43个港口资产出售给由美国贝莱德牵头的财团，其中就包括这两个巴拿马港口，交易总额高达228亿美元。当时就有消息称，中方希望中国远洋海运参与收购，以避免港口落入美国主导结构。随后，巴拿马政府开始对港口展开调查，时间线放在一起看，很难不让人联想。
对巴拿马来说这件事同样风险不小，因为国际投资者最看重的是稳定和合同可预期性。如果一份执行近30年的合同突然被判违宪，外界自然会担心未来投资环境。很
现在的局面可以说很复杂。一边是巴拿马强调司法独立，坚持裁决；一边是中国和香港方面强烈反对，企业启动国际仲裁；美国则公开表达支持。港口仍在运转，但背后的博弈越来越激烈。
短期来看，港口运营会继续，仲裁会慢慢推进。长期来看，这件事可能成为中美在全球港口竞争中的一个重要节点。说白了，表面是合同纠纷，核心却是航运、贸易和地缘政治的交叉点。后续怎么发展，还得继续看。
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