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泰山之巅，云雾缭绕处曾流传过一段奇闻。东汉王充在《论衡·书虚》中记载：颜渊与孔子俱上鲁泰山。孔子东南望吴阊门外有系白马，引颜渊，指以示之曰：“若见吴阊门乎？”颜渊曰：“见之。”孔子曰：“门外何有？”曰：“有如系练之状。”
春秋时期，颜渊与孔子同登鲁国泰山。孔子向东南方向眺望，见吴国阊门外拴着一匹白马，便拉过颜渊指着远方问道：“你看见吴国的阊门了吗？” 颜渊答道：“看见了。” 孔子又问：“门外有什么？” 颜渊回应：“像是系着一匹白练的样子。”后世尊称孔子为“至圣”，便附会“圣人的目力能及千里”，孔子因此在泰山顶上能看到千里之外吴国阊门外的一匹白马。颜渊作为孔子的弟子，被尊为“复圣”，目力稍逊一筹，故只能看到阊门外一匹白练的样子。
这个故事颇具玄怪色彩，但在《孔子家语》《吴地记》等典籍中多有记载，传播甚广。后来“吴门白马”成为一个常用的成语典故，用以代指吴地风光。如明人袁宏道《出燕别大哥三哥》中写道：“白马望吴门，惨淡无边际。” 清人蒲松龄《登岱行》亦有诗句：“吴门白马望依稀，沧溟一掬堆琉璃。” 后人为纪念此事，还在泰山上修建了“望吴圣迹”石坊，至今尚存。唐代陆广微《吴地记》还记载，苏州城中的曳练坊、望舒坊，均因这一传说而得名，“吴练” 一词也由此成为白马的雅称。
苏州阊门（春秋时期伍子胥建城时作为吴国国都的西大门）
不过，这则故事终究颇为荒诞。如今泰山到苏州的直线距离约700公里，即便孔子视力极佳、空气能见度再高，也绝无可能望见千里之外的阊门。王充在记载此故事后便直言质疑：人的眼睛通常最多只能望见十里之远，而鲁国与吴国相距千余里，即便是传说中视力最好的神仙离朱，也未必能望见，更何况是血肉之躯的孔子与颜渊？因此这则故事虚妄不可靠。
然而，这则虚妄传说为何又能穿越千年？答案，藏在春秋末期吴国的峥嵘岁月里。
吴国自泰伯建基立业起，历经数百年发展，国力逐步壮大。到第二十四代吴王阖闾（公子光）继位时，广纳人才、任贤使能，经过一系列的改革壮大了吴国的经济实力。随后，吴王任命伍子胥修筑阖闾大城作为吴国国都。
伍子胥“相土尝水，象天法地”，选址水路纵横的太湖平原，根据地形特点，设陆门、水门各八座，对应“天之八风”“地之八聪”，并引水进城，形成了“通门二八，水道陆衢”的独特城市格局。这座大城城墙周长四十七里，规模超过周王室都城洛邑，且城墙高大、城河宽广，这样的设计既有利于百姓生产居住，又便于军事防御，堪称当时诸侯国中的“明星城市”。如此强盛且颇具传奇色彩的吴国，自然让孔子心生向往，登泰山时欲一窥其风采。
阖闾大城历经战火后几次重建，绘于南宋的平江图，仍保持伍子胥建城时的格局。今日苏州古城也仍保持此格局。
孔子所眺望的吴国阊门，正是阖闾大城的标志性建筑。阊门是吴国都城的西大门，城门高耸，车来人往不绝。它的命名是有深意的，《吴越春秋》记载：“立阊门者，以象天门，通阊阖风也。阊门欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之‘破楚门’。” 这表明，将国都的西大门命名“阊门”，是为了对应“天之八风”中的“阊阖风”，古人认为此风利于伐楚。因为当时楚国在吴国的西北，两国多年征战，互有胜负。伍子胥本是楚人，因父亲和哥哥被楚王冤杀，伍子胥孤身逃到吴国，就是想借助吴国的力量复仇。后来，伍子胥和孙武率领吴国五万大军从阊门出发，一举攻入楚国国都。阊门 “通天气以助伐楚” 的神秘寓意，加之其承载的军事传奇，或许正是吸引泰山顶上孔子目光的重要原因。
那么，传说中孔子除了看到“吴门”，又为何看到白马呢？古代典籍中并没有对此作出解释，但巧合的是，孔子“阊门外有白马”的情节，与当时吴国的一段史实及地名传说相呼应。在阊门外十五里的地方，至今仍有一个“白马涧”的地名，背后藏着一段荡气回肠的故事。
苏州白马涧
相传太湖老龙王有个儿子是条小白龙，他浑身洁白、人见人爱，龙王夫妇对其百般溺爱。受宠的小白龙自幼无所畏惧，成天调皮捣蛋，捉弄虾兵蟹将们。
有一天，他外出游玩，来到阖闾大城上空，见下方草茵树绿、风光秀丽，就想将这片土地纳入龙王的疆界，于是呼风唤雨，引来太湖水，要淹没大城。幸得观音娘娘及时发现，挥动杨柳枝，退去洪水，阖闾大城才得以幸免。
玉皇大帝得知此事后大怒，老龙王为保全儿子性命，恳请小白龙前往吴国，成为吴王阖闾的坐骑，以效劳赎罪。小白龙自知犯错，连夜潜至吴王养马场，附身在吴王心爱的赤兔马身上。
从此，吴王胯下的战马变得神勇非凡，驮着吴王打了一个又一个的胜仗。公元前496年，吴越两国在交界之地（今浙江嘉兴）交战，越王勾践想出了一个怪诞战术，命300名死士自刎于阵前，趁吴军乱阵之际，命后备部队冲向吴军，吴军溃不成军，越国取得大捷。
白马涧景区里的白马
混战中，吴王阖闾被砍伤了右足，陷入越军重重包围，这时他胯下那匹枣红马一声长啸，驮着吴王冲出重围，一路奔到离阊门还有十五里的山区。吴王阖闾虽被宝驹救下了性命，但因伤口严重感染，大叫一声而亡，赤兔马哀其主人，长嘶一声，全身的枣红色褪去，变回白马本相。原来它正是小白龙所化，因伤悼雄王而忘形露真。后人为了纪念这匹神驹，便将这个地方命名为“白马涧”。
吴王夫差继位后，将白马涧辟为养马场，饲养战马千匹。据说战马饮用这里的山泉水后，彪悍无比。后来吴国再次与越国交战，取得大胜，越王勾践也被吴国俘虏。有人提出杀掉越王勾践，吴王夫差却宽恕了他，令其在白马涧养马。
越王勾践在白马涧养马
这一时期，是吴国国力的巅峰。或许站在泰山顶上的孔夫子，不仅想一睹吴国的强盛风光，更期盼吴越两国的百姓能免于战乱，在这片富庶秀美的土地上安居乐业。
岁月匆匆如白驹过隙，自吴越春秋至今，两千五百年已然流逝。“吴门白马” 早已不是简单的典故，它是一座连接泰山与苏州的文化桥梁，是一部浓缩了吴越春秋的微型史书，更是一段流淌在江南水土中的千年传奇。
白马涧山泉
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