机炮吊舱，是指安装有某机载武器，并吊挂在机身或机翼下的流线型弹仓段。这种吊舱特点是可拆卸，加挂这种设备可以使飞机拥有其本身不具备的功能。SUU-23/A机炮吊舱，是为了弥补F-4M战斗机没有固定机炮而设计的。
众所周知，上世纪五、六十年代世界航空界刮起了一股导弹风，持这种观点的人士认为射程远、精准度高的空空导弹可以包打一切，飞机没有必要装机炮了，美国麦克唐纳·道格拉斯公司研制的F-4双座战斗机也受这股思潮影响，没有安装机炮。
1968年，英国空军从麦道公司引进了116架F-4M型战斗机，这批飞机自然也没有安装机炮。不过在越南战争期间，没有配备机炮的F-4战斗机损失不少，为了解决这个问题，英国空军只能给F-4M加装机炮吊舱。
当时英国没有军工企业制造过这种设备，只能从国外进口，订单最终落到美国通用电气公司头上。通用电气在这个领域有技术积累，很快就将机炮吊舱研发出来，定型号为SUU-23/A，于1969年出口至英国空军装备F-4M战斗机。
SUU-23/A机炮吊舱总重780公斤，全长5050毫米，直径560毫米，内部配置20毫米GAU-4/A机炮。这种六管机炮是M61A1“火神”机炮的内能源版本，射速5400发/分，备弹1200发。
该吊舱内部结构特点为它的配置与其他机炮有较大的不同，其配置的GAU4/A机炮与M61A1机炮相比简化了结构，特别是击发系统改动最大。由于GAU4/A机炮是靠六根炮管中的三根引出部分火药燃气推动活塞，驱动身管旋转实现击发，不再像M61A1机炮那样需要额外的外部动力源，这样减少了零部件，从而简化了SUU-23/A吊舱的整体结构。
F-4M战斗机吊挂的SUU-23/A在设计上，取消了外壳下伸式冲压空气涡轮，因为采用内部源驱动后无需外部涡轮发电机，这样就可降低高速飞行阻力并不再受飞行速度限制。
美国空军F-4战斗机大量吊挂的SUU-16机炮吊舱，在射击时需要涡轮发动机进行驱动，这种发动机在飞机低速飞行时就不能使用，SUU-23/A机炮吊舱在射击时因为用内部动力源，所以去掉了涡轮发动机，这样就使该机炮可以在各种飞行速度中使用。
SUU-23/A机炮吊舱中的GAU4/A机炮性能特点为射击精度较高、动力效率提升。该炮的校准范围从M61A1机炮的0.5度扩展到1.0度，提高了射击的精准度和灵活性，为飞行员提供了更大的操作空间。由于GAU4/A机炮的电动惯性起动器和火药燃气传动体统提升了动力效率，使得吊舱在战斗中能够更稳定、更高效的运作。
SUU-23/A机炮吊舱的适应性较强，通过内部结构和设计上的优化，使该系统应用广泛，既能用于对空作战，又能用于对地攻击。
不过SUU-23/A机炮吊舱也有缺陷，该系统依靠从炮管引出的火药驱动来实现击发，但这种内能源方式提供的动力相对有限，导致系统在持续射击时容易出现卡壳、供弹中断等故障，影响作战可靠性，并且自身重量较大，影响飞机的机动性和载弹量。
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