F-35的涂层再先进,也离不开稀土这一把钥匙。
不少读者还以为“全球稀土九成产自中国”是危言耸听。现实更尖锐。矿山分布可以在澳洲、在越南,然而剥离、分级、萃取、烧结、合金化这条化学工艺链全部扎根于内蒙古、江西、四川的车间里。这不是份额问题,是能力壁垒。没有那套工艺,矿石就是带辐射的沙子,贵也白搭。
唐湘龙一句“百分之百”点穿窗户纸:决定权全在提炼环节。
提炼与分离才是稀土真正的护城河
稀土的分离靠溶剂萃取,一次要重复上百级。每级换溶剂,控制pH到小数点后一位,温度误差不能超过两摄氏度。任何步骤失误都会让相邻元素串位,直接报废整批产品。这套工艺,中国研究三十年,从实验室做到万吨规模,流程配方是国家机密。
反观美国,加州芒廷帕斯矿在90年代被环境诉讼拖垮之后,技术人才一哄而散。如今复产的MP Materials只能把精矿装船,绕半个太平洋送到包头,再买回氧化钕、氧化铽。航母甲板上的电磁弹射线圈,其实镀着“Made in China”的粉末。
这条运输路线跨越12000公里,却无可替代,美国空军也只能默认。
真让五角大楼夜不能寐的,是更稀缺的重稀土。钆改性永磁、镝镥添加剂、超高温喷嘴的铥——这些名字陌生,功用却直接决定导弹的制导精度和发动机寿命。年产量不足全球五分之一,却有七成来自中国南方的离子型矿床。
在战时,重稀土就是弹药的维生素,断一日都不行
武器系统寿命动辄三十年。以一架F-35为例,首次出厂需要约417公斤稀土,但后续维护才是无底洞。每次大修都要重新喷涂雷达吸波层,更换高性能永磁元件。没有稳定供应链,飞机只能趴窝,再多的国防预算也填不满这个洞。
于是华盛顿宣布补贴矿山,拨款建冶炼厂,喊出的期限是三年量产。但工程师们私下苦笑:实验室放大十倍就足以让数据跑掉,更别说千倍规模。
资本早就用脚投票。洛克希德和北方稀土没有官方合作,却在供应链图纸上交叉。再看股权结构,盛和资源、赣锋、南方稀土通过基金渗透澳洲、加拿大矿企,对应席位坐在董事会里。所谓“去风险化”,文件刚印好,董事投票就能否掉。
这就是系统性控制:角落里也布满传送带,想跳都没地方着陆。
稀土只是冰山一角。电动汽车靠锂,电池负极要石墨,钢铁要高品位铁矿。中国在阿根廷盐湖拿到开采权,在马达加斯加运营石墨矿,在几内亚建设铁路把红泥铁矿拉出来。棋子散,却能连成网。
资源链+工业链=谈判筹码,而不是威胁宣言
体量小的经济体更难置身事外。台湾每年进口稀土金属七成来自大陆,高端封装线上的钕铁硼磁环一旦断供,产线休克。
站队看似政治抉择,本质是物流问题。船期、关口、检疫、冶炼废液如何处理,都会影响芯片和机械臂的交货日期。脱钩口号固然响,企业要面对罚款和违约金,只能用脚选择更稳的通道。
美国依旧是军事巨人,但在资源链里,它第一次尝到缺氧感。
中国此番列出口管制清单,并非一锤子买卖,而是一张信用榜:谁尊重供应规则,谁就能得到持续原料;谁想用长臂管辖换订单,只能自断经络。简单粗暴,却非常有效。
时代确实变了,硬实力不吼,却能让对手闭嘴
未来的争夺不在谈判桌,而在运输线、酸浸槽和烧结炉旁。听得懂这句话的玩家,才算真的进了牌局。
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