北京时间2026年2月19日，火箭自媒体人Bradeaux的一篇推文彻底引爆联盟，他直言：“詹姆斯100%应该以老将底薪加盟骑士队。”作为联盟划时代的人物，詹姆斯并不缺少钱，他需要体面的告别仪式，老东家湖人休赛期的计划已经明确，小股东珍妮巴斯不会挽留勒布朗，反倒是利用腾出的薪资空间，以及可操作的3个首轮选秀权，去追求字母哥这样的超级巨星，除此之外，管理层的野心还没有结束，他们会继续围绕卢卡东契奇进行重建，去自由市场补充优质的防守资源。这样的举动，对于湖人和詹姆斯团队无疑是双赢的局面。
纵观整个联盟，再没有比克利夫兰更契合詹姆斯的球队了。他曾助力该球队捧起队史首座总冠军奖杯，在职业生涯暮年还有机会重返克利夫兰，这般机遇可遇不可求。当下骑士队的阵容整体性颇为可观，虽有泰森坐镇小前锋位置，但詹姆斯的回归，能够彻底填补锋线的短板。最为关键的是，骑士队与詹姆斯在明年皆能达成所愿、各取所需。对于一个4旬老将而言，他的退役也势必充满了商业色彩，骑士队完全可以凭借这点造势，达到自己的目的。据克利夫兰当地电台节目《92.3 The Fan》的主持人、骑士记者Anthony Lima透露：如果詹姆斯重返骑士，举办退役巡演，那么各大主流媒体将会进行竞标战。
倘若一切不出意料，这份独家版权所需的费用约在4000万至7500万美元之间。即便詹姆斯明年以老将底薪的形式加盟一支具备争冠实力的球队，相关方面依旧能够从中获利。届时，在下个赛季，勒布朗将会超越足球明星，成为全球收入最高的运动员。然而，对于詹姆斯的回归，还需要敲定细节，截至目前，骑士方面在保持竞争力的前提下，他们能够开出两份报价合同。其一，就是最简单的老将底薪。这点可以理解，毕竟本赛季的骑士面临高额的奢侈税，要不是管理层在截止日前，努力推动多笔交易的进行，恐怕老板的钱包就被掏空了。
对于这样的操作，NBA记者Jason Timpf都忍不住直呼：纵观联盟历史长河，你很难寻觅到一位以老将底薪签约，却能比之更为卓越的球员。此番言论，足以证明了詹姆斯的价值。可是，底薪的诱惑有可能无法满足詹姆斯，为此，骑士管理层还准备了备选方案，其二，迷你中产特例方案。按照目前联盟的规定，本赛季，迷你中产特例的薪资约为570万美元，远比360万美元的底薪体面些，然而，看似小小的举动，骑士会面临更大的风险。使用迷你中产特例会触发第二土豪线的硬工资帽，而骑士目前的薪资总额，在未考虑埃利斯新合同的情况下，就已经超出了预测的2.23亿美元的第二土豪线。
为了避免球队无法冲击总冠军，被高额的奢侈税所拖累，詹姆斯哈登就要做出让步，接受降薪续约。看到和快船不体面的分手，登哥似乎更加看重钱，但是骑士管理层能够适当做出让步，2年全额保障合同，薪资低于8000万美元，或许哈登不会反感。在联盟征战的第15个赛季，他对大合同的诱惑已经祛魅了，现如今夺得总冠军才是重中之重，一旦能够保留当前阵容，积极运作詹姆斯的回归，下赛季的东部联盟，恐怕都是骑士的对手。
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