巴拿马运河港口的风波，来得比想象中更猛。
2月23日，巴拿马政府派人直接闯进巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港，把长江和记实业旗下巴拿马港口公司的员工全部驱逐出去，当场接管两个港口的行政与运营控制权。
更硬的一条规定是，被驱逐的员工不得与原东家联系，否则将面临刑事起诉。港区大门一关，近三十年的经营就这么宣告强制终止。
长和在2月24日发出官方公告，明确表示强烈反对，定性巴拿马此举为强行接管，并声称巴拿马港口公司是被迫停止运营，同时宣布已启动国际仲裁程序。
香港特区政府商务及经济发展局局长丘应桦也在同日约见巴拿马驻港总领事，提出严正抗议，措辞明确，直斥巴方破坏合约精神。
这两个港口，长和拿到手里是1997年的事，彼时巴拿马运河刚完成从美军到巴拿马自治的历史性交接。
长和进来之后，把巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港这两个运河两端的核心枢纽港口运营起来，此后持续经营将近三十年，期间投入资金规模据估算累计超过数十亿美元，并于2021年完成续约，特许经营期延伸至2047年。按照正常的商业逻辑，这是一份至少还有二十年可执行的合法合约。
但巴拿马最高法院在今年1月29日突然作出裁定，认定当年授权长和运营的相关法律违反巴拿马宪法，原因是合约当年未经巴拿马国会批准，且裁定结果不可上诉。
这一理由本身就耐人寻味，合约已执行将近三十年，当年签约时巴拿马政府各级机构全程参与，中间历经多届政府换届，从未有任何一任政府提出宪法合规问题，偏偏在这个时间节点上忽然发现"违宪"，时间点的选择确实很难不让人联想到外部因素。
司法裁定之后，行政接管随即跟上，这两个步骤之间的衔接速度异常迅速，几乎没有留出任何正式协商空间。
巴拿马政府接管港口之后，转手就与马士基旗下APM Terminals及地中海航运公司MSC签署了临时运营合同，过渡期最长约18个月，期间将走公开招标程序重新授予特许经营权。从裁定到接管再到新运营商到位，整个流程完成得干净利落，像是早有预案。
巴拿马总统穆利诺对此的公开态度是：港口位于运河战略要地，收回管理权是为了确保持续、安全、高效运作，属于行使主权的正当举措。
被问及是否担心中方反制时，穆利诺放出的话很直接，称不惧怕任何反制，并扬言中方如果敢采取报复行动，巴拿马方面就会予以回击。
一个高度依赖航运通行费、对外贸易与外资流入的国家，公开喊出这样的话，背后究竟有多少底气，是值得细究的问题。
美国白宫方面随即对巴拿马的举动表示欢迎，称此举符合特朗普对巴拿马运河主权问题的一贯立场。
这个表态出来之后，整件事的背景就更清晰了。
特朗普在重返白宫之后多次公开谈及巴拿马运河，措辞强硬，强调美国对运河拥有战略利益，并对中国企业在运河周边的存在表示不满。
鲁比奥作为国务卿，也在多个场合明确表达了对中资在巴拿马运河港口布局的关切，巴拿马此次行动的时机，与华盛顿方面持续施压的节奏高度吻合。
中国是巴拿马运河的第二大使用国，货运量占比超过两成，同时也是巴拿马农产品的重要出口市场，两国之间本来存在实质性的贸易互补关系。
巴拿马选择在这个节骨眼上做出如此激烈的单边动作，放弃的不只是一份特许经营合约，而是整个双边合作的基础信用。
对任何考虑在巴拿马投入长期资本的境外投资者来说，这件事释放出的信号都不会令人安心，一个可以在三十年合约执行期内忽然翻脸、且不经协商直接接管的营商环境，很难让人放心押注。
中方在接管事件发生后第一时间作出回应，外交部发言人毛宁的表态只有一句话：中方在巴拿马有关港口问题上的立场是明确的，将坚决维护企业的正当合法权益。话不多，但已经足够清晰。
中方在多个层面同步启动了具体反制动作：数十亿美元规模的基础设施合作谈判被第一时间暂停，涉及运河第四桥、邮轮码头、地铁扩建等多个项目全部叫停；航运企业开始有序调整经巴拿马运河的航线布局，对运河通行费收入产生直接影响；海关方面对巴拿马香蕉、咖啡等重点农产品加强了检验检疫力度，合规成本随之上升。
国际仲裁层面，长和已正式启动程序，涉案索赔金额据部分媒体报道可能高达约20亿美元，具体数字以仲裁机构正式受理后的公布为准。
国际仲裁周期通常较长，但一旦裁定结果出来，对巴拿马的国际信用评级与未来的对外融资都会产生直接影响，这一点巴拿马政府应该很清楚。
中方当时的应对思路和这次基本一致，支持企业走国际仲裁，同步在贸易与投资层面作出对等回应，最终迫使对方正视代价。
加拿大、部分欧洲国家对中企的限制与打压，也都经历过类似的回合，最终都在规则框架内得到了不同程度的处理。
巴拿马此番动作背后，美国的影子始终在场，但美国是否会在局势进一步升级时真正下场撑腰，目前仍是未知数。
特朗普政府的对外政策一向以利益优先，对盟友的实质支持从来不是无条件的。穆利诺喊出的强硬话，底气究竟来自哪里，在这件事后续如何发展之前，恐怕还很难得出确定的结论。
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