每次读到“宇宙诞生于138亿年前”，总有人会问：那在这之前呢？139亿年前的宇宙又是什么样子？难道时间是从某个“开关”被按下之后 ，才开始流动的吗？这个看似简单的问题，却直接捅到了现代物理学的天花板，因为我们熟悉的“过去、现在、未来”，或许根本不存在于所谓的“宇宙诞生之前”。
举个例子，假如我问你“中国的北边是什么？”，你应该会回答蒙古或者俄罗斯。但如果我问“地球的北边是什么”，问题就失效了，因为地球的表面是一个闭合球体，北极点之外再无北。同样的，时间可能并非是一条无限延伸的直线。根据大爆炸理论，宇宙的膨胀不仅是空间的扩张，更是时间本身的诞生。
既然如此，宇宙的年龄又是怎么算出来的？这其实是根据大爆炸理论所推算出的结果。1929年，天文学家哈勃通过观察宇宙，首次发现了星系的红移现象：那些距离我们遥远的星系，正在远离我们，而且距离我们越远，远离的速度也越快。
于是得出一个结论：星系的退行速度和距离成正比，这就是哈勃定律。这一发现表明宇宙是不断膨胀的，而哈勃常数就是反映了宇宙膨胀速率的一个参数，从理论上说，把哈勃常数精确的算出来，就能得到宇宙的年龄。
于是，科学家们利用造父变星、la型超新星这类本身亮度稳定并且已知的天体，通过测量它们的亮度测算出距离，再结合这些天体的退行速度最终得到宇宙的年龄大约是138亿年。
既然宇宙在不断膨胀，那么时间一直往前倒退，宇宙就应该诞生于一个点，一个温度极高、密度极大的奇点，然后因为某种原因突然开始膨胀，并在膨胀的过程中慢慢降温，同时物质、星系、恒星渐渐出现，这就是目前关于宇宙起源，最主流的假说：大爆炸理论。
我们知道，像物理化学生物这些学科，它们的理论靠不靠谱，做个实验就能轻松验证，那么天文学的理论又该怎么去验证？提出这套理论的科学家们，其实给出了两个非常充分的证据，一个是宇宙微波背景辐射，另一个则是氦元素丰度，具体内容这里就不再赘述，之后再慢慢讲。
除此之外，还可能计算古老恒星的年龄来验证，毕竟宇宙的年龄一定是会大于任何恒星的年龄的，最终发现那些恒星的年龄也都在110-130亿年，也算是间接验证了大爆炸理论，正是有了这些符合实际观测的证据，才使得宇宙大爆炸模型成为了主流理论。
至于138亿年前到底发生了什么，虽然目前没有明确的答案，但存在几种主流观点。
- 量子涨落
根据量子力学这一理论，量子世界中存在不确定性。量子涨落通俗来说就是，真空中可以随机产生虚粒子对，它们也能在非常短的时间内湮灭。很多科学家据此大胆猜测了宇宙的起源。
他们认为，在宇宙诞生前，量子涨落可能使能量和物质从无到有，比如在暴胀理论中，早期的宇宙经历了快速暴涨的阶段，量子涨落为暴涨提供了种子，在暴涨的过程中，这些种子不断被放大，直到最后演化出恒星、星系等天体结构。
- 循环宇宙模型
这个观点认为，宇宙一直在不断地膨胀、收缩，反复重复这个过程。当宇宙在某一天停止膨胀的时候，由于引力是一种长程力，在引力的作用下宇宙开始慢慢收缩，直到收缩到”奇点“状态，宇宙大爆炸就会再次发生。根据这个观点，在139亿年前，就是上个刚收缩完的宇宙。
- 多元宇宙假说
这个观点认为，我们的宇宙只是众多宇宙中的一个，就像地球只是太阳系中的一个星球一样。泡沫宇宙假说就曾提出，宇宙就像一个又一个的泡泡，不同的泡泡宇宙各不相同，如果它们发生撞击，就会产生一次”宇宙大爆炸“，从而产生一个新的宇宙。但是，这种说法目前也只停留在理论猜想阶段，毕竟我们也没看到过有其它宇宙的存在。
回顾天文学发展这几百年，其实非常艰难，因为仅仅在地球上仰望星空，能获取到的信息量非常少，天文学家只能基于现有的观测，去构建一个模型框架，然后在不断检验和预测中，对模型进行迭代完善，因此即使是大爆炸理论也有它无法解释的东西，期待科学家未来继续完善它。
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