2025年4月王励勤担任中国乒协主席，这个职位使他的一言一行都更容易被外界放大来看待，随后在6月份传出樊振东签约德国德甲萨尔布吕肯俱乐部的消息，合同为期一年直到2026年6月结束，这种情况确实比较少见，因为以往中国顶尖选手出国打球大多是在退役前后作为过渡阶段的选择，很少有人在运动生涯巅峰期直接签订整年的职业合约。
到了2026年1月，樊振东带着队伍拿到德国杯冠军，还被评为最有价值球员，这个成绩不是随便得来的，他在决赛中打满五局，把关键分数都拿下了，德国媒体开始称他为德甲的代表人物，俱乐部的门票一开售就被抢光，2月3日，中国乒协发布公告说，全运会男单冠军樊振东直接获得2026年伦敦世乒赛的参赛资格，这个安排挺有意思，等于国家队体系没有排除他，反而给了他一个正式的参赛机会。
2月15日德甲第17轮比赛那天，樊振东穿上红色球衣，球衣带着马年图案，主办方在赛前播放《欢喜中国年》，现场观众跟着节奏拍手，这个安排不是临时决定，俱乐部提前两周就开始准备流程，他们知道樊振东不单是来打球，还代表着文化上的联系，这样的细节比喊很多遍欢迎中国球员来得更实在。
3月4日两会现场，记者第三次向王励勤询问樊振东是否会归队，他只回应说目前还在联系过程中，这话听起来像客套，实际却符合实情，因为王励勤确实没有权限直接让樊振东回来，2020年樊振东从八一队转到上海队时，王励勤是以地方队负责人身份参与协调，如今他担任乒协主席，只能管理国家队准入事务，无法干预樊振东与德甲俱乐部签订的合同，德甲方面也早已表明，续约与否最终决定权在樊振东本人手中。
有人觉得中国乒协没直接召回樊振东很奇怪，其实不是不想这么做，是情况不允许硬来，樊振东现在身份很特殊，他拿着国内直通世乒赛的资格，又在海外联赛打得很好，成了俱乐部商业价值的中心，这种双轨身份已经不是个别现象，开始成为一种新趋势，国家体育总局去年多次提到支持运动员走职业化道路，但一直没有具体文件出台，樊振东这个例子像是默认的试点，他不脱籍也不离队，只是换个地方训练和比赛，积累经验后再回来参加大赛。
为什么只有樊振东这么顺利，刘诗雯和许昕早年也参加过海外联赛，但大多是短期交流或半退役状态，樊振东在德甲担任主力核心，单打胜率排进联盟前三，转播镜头给得最多，连对手教练都公开说他的表现改变了大家对亚洲打法的看法，德国乒协之前没遇到过这种级别球员长期在外的情况，现在学着日本和瑞典的做法，保持尊重不强留，他们明白人可能留不住，但可以留下好口碑。
现在是2026年3月6日，樊振东还没说要续签合同，也没提到要回国，王励勤那边也只是保持联系，没有给出明确承诺，这种情况其实很常见，体育圈早就不是过去那种一声令下就必须归队的模式了，一个顶尖运动员完全可以一边代表国家参加大赛，一边在职业联赛里赚钱积累经验提升影响力，只是大家还没习惯把这种想法直接说出来。
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