2017年，大型多人在线角色扮演游戏《灰烬创世纪》凭借近2万名支持者捐赠的320万美元众筹资金正式启动开发。如今，本作的总监兼主创打破沉默，成功向法院申请了针对自己所属公司Intrepid Studios董事会的限制令。
上个月，史蒂文·谢里夫为抗议董事会的一系列决策提出辞职以示抗议，随后董事会便“启动了大规模裁员”。截至目前，本作的核心开发管理团队成员大多已离职或被解雇，原定于2月中旬的直播活动也疑似未能如期举行。
3月6日（昨日），谢里夫在游戏官方Discord频道发布长篇声明，披露了相关详情：“上个月，我代表Intrepid Studios的全体股东，向圣地亚哥联邦法院提起诉讼，被告为Intrepid董事会（由董事长罗布·道森牵头）及其关联实体TFE Games Holdings LLC。我在诉讼中主张，被告存在违反受托人义务、触犯联邦及州商业秘密法的行为，并试图通过非法的内部恶意止赎程序，侵吞公司资产，其中包括极具价值的游戏IP。”
“我之所以提起诉讼，是因为罗布·道森及其代理人试图拆解我与社区一同创立、发展起来的这家公司，将《灰烬创世纪》改造成他们中饱私囊的工具，并通过精心策划的舆论造势，把Intrepid经营崩盘的责任转嫁到我的身上。”
谢里夫表示，他将自己所有的“资源、数百万美元资金、个人健康与全部精力”都倾注在了《灰烬创世纪》与Intrepid公司上，却还是在1月19日选择辞职，原因是“他无力阻止董事会的一系列违规决策，尤其是董事会计划在不支付员工法定应得薪酬的情况下，直接将其批量解雇”。
谢里夫指控，从2024年开始，Intrepid董事会就试图关停公司，将《灰烬创世纪》转移到TFE Games旗下，“甩开Intrepid的长期股东、债权人、员工与玩家社区”，同时此次大规模裁员的责任也完全在董事会。
目前，圣地亚哥法院已作出有利于谢里夫的裁定，针对道森发布了临时限制令，禁止道森及其所有下属人员“访问、使用、出售、传播Intrepid的商业秘密，亦不得指使任何第三方实施上述行为”。
谢里夫补充道：“遗憾的是，董事会的所作所为已经造成了无法挽回的严重损害。一家耗费十余年时间打磨游戏、凝聚玩家社区的公司被骤然关停，员工被解雇后拿不到任何薪酬与福利，数年的开发成果陷入了巨大的不确定性之中。”
“对于那些将职业生涯奉献给这个项目的人，以及一直支持本作的玩家们，这件事造成的影响难以估量。”
尽管《灰烬创世纪》在Steam平台的整体评价为“多半差评”，近期评价更是跌至“压倒性差评”，但谢里夫声称，本作的总销售额已达670万英镑（约合900万美元），月活跃玩家数约30万，“还有约40万玩家将本作加入了愿望单，注册账号数更是达到数百万”。
他还声称，本作“上线30天的峰值并发用户留存率约为76%，这一数据在MMORPG品类中极为罕见，尤其是对于一款处于抢先体验阶段的游戏而言”。他表示，这也正是TFE公司觊觎本作的核心原因。
这位总监补充道：“我明确否认所有针对我的指控，包括所谓的公司资金管理不当、导致公司关停，以及存在任何不当行为。这些说法完全是在篡改事实，目的是转移公众视线，掩盖董事会及其亲信做出的一系列错误决策。”
“事实是，我拒绝参与那些我认定非法、且会对公司、投资者、员工以及公司未来造成毁灭性打击的行为。自公司关停以来，我一直在法庭上拼尽全力，证明董事会的行为违规违法，为开发者、股东以及玩家社区的权利与利益抗争。”
他同时坚称，所有关于他并未为项目初始出资的说法均不属实，“公司获得的大部分资金，都来自于债权人基于我的个人担保、以我个人资产与股权作为抵押，才提供的融资”。
根据谢里夫公布的法院文书，法院已批准发布限制令，并在裁定中写明：“本院认定，利弊权衡结果明显倾向于原告谢里夫。被告很可能通过非法止赎程序将Intrepid的资产出售给TFE，这已对Intrepid的业务与声誉造成了损害。TFE随时可能获取相关商业秘密资料，随后将其与《灰烬创世纪》IP一同出售给第三方。即便TFE保留《灰烬创世纪》自行开发，Intrepid也将失去其核心优质资产，彻底失去自主将《灰烬创世纪》推向市场的机会。”
谢里夫认为，随着诉讼进程推进，后续将公开的内部沟通记录、董事会文件、财务凭证等材料，会进一步佐证他的主张，“完整还原所有决策的制定过程、制定者，以及最终导致Intrepid关停的一系列事件的真实全貌”。
谢里夫在声明的最后表示：“对我而言，《灰烬创世纪》从来都不是一个用来转手倒卖的公司资产。它是数百位开发者十余年的心血，是整个玩家社区用信念共同浇灌而成的作品。”
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