芳菲四月花似锦，正是人间好时节。经历了“鄂超”与“楚超”之辩后，2026年首届湖北省城市足球联赛最终以“楚超”之名，在黄石拉开序幕。这也让“楚”这个古老的字眼，再次被聚光灯照亮。
其实，我们很难找出第二个字，能像“楚”这样，从三千年前的诸侯名号，活成今日一省最鲜活的文化名片。八百年楚国，以惊人的弹性穿透时光——今日之食单、酒坛、屏幕，“楚”字俯拾即是。楚超的哨声一响，体育也成了楚文化当代实践的新一记重音。
产业领域是“楚”字在当代最活跃的应用场景。2018年，“鄂菜”正式更名为“楚菜”，一字之易，是一次文化自觉的深刻觉醒。八百年楚国问鼎中原的记忆，显然比虽源自周代，但仅自清而用的“鄂”字简称更具历史纵深。从清蒸武昌鱼到潜江小龙虾，楚菜正用味觉重构国人对湖北饮食的认知坐标。
楚酒同样在书写当代叙事。350亿规模的湖北白酒市场，本土品牌稳占半壁江山。浓、清、酱、兼四大香型齐放，楚酒以兼容并蓄的姿态筑起中部白酒的护城河。
楚茶也在加速走向世界。湖北是全国少有的六大茶类齐全的省份，72个县域300多个乡镇产茶，茶园面积达574万亩，面积、产量、农业产值始终位列全国第一方阵。从恩施硒茶到宜昌宜红，楚茶正从“原料出口”走向“品牌出海”。
楚商崛起则为“楚”字注入新的经济内涵。2011年湖北商人定名“楚商”，2013年楚商联合会成立。目前，楚商在家乡签约投资总额已突破2.1万亿元。
学术楚脉，则是书斋与时代的双向奔赴。
楚文化的当代实践，离不开扎实的学术研究作为支撑。湖北省社会科学院设有专门的楚文化研究所，数十年来持续开展楚史、楚地出土文献等领域的研究，为楚文化传承提供学理基础。
出版界推出了一系列“楚学”学术专著。大型丛书《楚学文库》囊括20种著作、分24册、共1000万字；《荆楚文化史》6卷近300万字；《世纪楚学》涉及楚简册、政治、法律、礼仪等领域。张正明《楚文化史》、刘玉堂《楚国经济史》等代表性专著，形成系统化的成果矩阵。
如果说产业是楚文化的肉身，学术是它的灵魂，那么文脉则是三者汇聚后的灿烂绽放。楚国八百年，遗存之丰在中国早期文明中首屈一指。荆州作为楚文化出土重镇，已出土楚简约5000枚，其中秦家咀战国楚墓一次性出土竹简3900余枚，郭店楚简更是先秦思想史的珍贵第一手文献。楚简制作技艺被列入省级非物质文化遗产，在荆州实现活态传承。正在建设的荆州楚文化博物馆，将成为集保护、研究、展示、传承于一体的综合性文化地标。与此同时，楚文化在当代传播中也有新的表达。纪录片《楚国八百年》斩获多项大奖，首次以影像系统讲述楚国历史全貌。2025年第二届楚文化节在荆州开幕，涵盖学术研讨、非遗展演等二十余项活动，明确提出“让世界在荆州读懂楚文化”。
“楚”字的魅力最终要落回城市的街头巷尾。武汉作为荆楚首府，江夏素有“楚天首县”之誉。东湖磨山楚城，城门高23.4米，每日开城仪式以编钟古乐迎宾，游客恍如穿越回楚都纪南城。武昌楚望台遗址公园，其名源于明代楚王朱桢感念分封所建，如今既是市民登高远眺之地，也是辛亥革命武昌首义的重要遗址。
城市的商业空间同样浸润着楚风。汉口楚宝街、武昌楚材街名字里藏着“惟楚有材”的旧典；楚河汉街则以现代商业街区的形态，让“楚”成为年轻人购物、休闲时的文化背景。甚至连社区道路命名也不乏“楚”影——楚安路、楚康路、楚祥路，将楚人的祈福语编织进当代生活的经纬。
文创产品让楚文化真正从展柜走进生活。楚式漆器不再只是博物馆的展品，而是化为案头茶盘、首饰盒；楚香以古法配伍、本草疗愈为特色，从非遗工坊走向电商货架；楚式战国袍火爆出圈，楚绣元素融入发饰、服饰、家居用品，都成为了游客口中“能带走的湖北记忆”。
用三千年的厚度滋养当下，又在当下实践中不断生成新的意义。这便是“楚”最深沉的力量——让一个古老的字，始终保持着与时代对话的能力。
“楚”，早已不只是一个古国名，而是湖北的文化身份证，是这片土地最具辨识度的文化胎记。借着楚超的契机，我们又一次清晰地看到：楚，从未远去，活在当下。
（苏良雄，江汉大学非遗中心兼职研究员，随州文化传承发展研究中心研究员）
（来源：极目新闻）
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