你敢信吗？守着全球最赚钱的黄金咽喉，愣是穷到喝不起淡水，年轻人十个里七八个没工作。美法日这些大国扎堆在这驻军，一年扔进去三个亿美金，愣是一百年都没把这个国家救起来，最后还是靠中国出手，三年就改头换面。这个倒霉又幸运的小国，就是扼守红海入口的吉布提。
吉布提守着曼德海峡，这条海峡是红海进印度洋的必经之路，全球差不多十分之一的贸易都要从这过。说白了，谁攥住这个地方，就等于捏住了欧亚非的能源命脉，话语权直接拉满。
一百多年前法国就盯上了这里，殖民统治一直延续到1977年才让吉布提独立，走了还留着军队接着收租金。911事件过去才三个月，美国就扛着反恐的旗子来了，建起了美国在非洲唯一的大型永久基地，最多的时候驻扎了四千名士兵。日本紧跟着凑过来，打着打击海盗的名号，建起了二战后第一个海外军事基地。
这么多大佬凑在一块，一年租金按时给，照理说吉布提老百姓该跟着沾光过好日子了吧？结果偏偏让人想不到，发展基本没动静。2000年到2010年整整十年，GDP涨了不到两亿美元，贫困率一直稳定在四成出头，几乎没往下掉过。
大把租金基本都进了政府财政，用来发工资维持日常运转，普通老百姓根本捞不着多少实实在在的好处。基地周边偶尔有摆地摊打零工的当地人，大头利润全被外包公司拿走了，剩下点碎银子够谁花啊。
说白了，这些西方国家来根本不是帮着吉布提搞发展的，就是来占坑租位置的。美国要的是非洲反恐指挥中枢，法国要的是印度洋的战略支点，没人想着帮你修工厂建铁路找淡水。就像租客租房子，只要求自己能住就行，哪会出钱给房东翻新装修啊。好好一把天胡牌，愣是被当成了免费停车场，说起来都让人觉得可惜。
2014年前后，中国和吉布提的合作开始提速，一上来就精准戳中了吉布提发展最核心的痛点。原先吉布提港的效率低到离谱，一艘船进港，先等一个月，卸货再花三周，不知道耽误了多少生意。
中国招商局入股吉布提港之后，砸了将近六亿美元在多哈雷新建了现代化港区，全自动化岸线、万吨级深水泊位全安排上了。改造完成之后，港口效率直接翻了两倍多，船到了就能卸，四五天就能全部搞定，吉布提整体的港口吞吐能力直接上了一个大台阶。
吉布提的腹地是埃塞俄比亚，这个内陆大国九成的进出口都要借吉布提的港口出海。原先从埃塞首都到吉布提港走公路拉货，得在路上颠簸好几天，油钱路费耗一大堆，时间成本高得吓人。
中国企业出手修了一条七百多公里的标准铁路，从开工到全线铺通只用了三年。通车之后货物运输时间直接从五天压缩到不到一天，成本降了不知道多少，吉布提作为枢纽的优势一下子就出来了。
最棘手的淡水问题，中国也给解决了。吉布提年降雨量不到一百五十毫米，全国几乎没有常年有水的河流，老百姓喝淡水都得靠进口，贵得离谱。中国企业从埃塞俄比亚境内凿了几十口深井，铺了三百多公里的输水管道，跨境把水引进吉布提，解决了大多数人口的饮水问题，这在整个非洲都是头一回。
新港口边上的自贸区也同期落地，二点四平方公里的先锋区只用了三百天就建成开放。货物从埃塞运过来直接进园区，所有手续一条龙搞定，方便得不行。吉布提境内躺了上百年的阿萨尔盐湖，当地人没技术没资金开发，中国企业来了之后，从盐湖提炼出的工业品第一次作为出口商品卖出了国门，这可是吉布提历史上第一批靠着本土资源赚来的外汇。
实打实的变化摆在这里，数据不会骗人。短短三年，吉布提GDP从十七亿美元涨到了接近三十亿，失业率从接近一半降到两成，贫困率直接减了将近一半，变化肉眼可见。
很多人觉得是不是中国砸的钱比西方多，其实真不是这么回事。核心差别就是身份不一样，西方是来租位置的，揣着房东心态，我们是来一起做生意的合伙人，自身收益和当地发展绑在一块，当然会实打实把事情做好。
2017年，吉布提政府做了一件让美国法国都跳脚的决定，把首都旁边最好的一块临海地皮，划给中国建保障基地。西方媒体直接炸锅，吵着说吉布提被中国控制了，不少人也觉得这是吉布提在报恩。
其实这事真不是简单的报恩，这是一个小国在大国博弈里走的一步非常精明的棋。吉布提这些年一直认准一个理，让越多大国在这里驻军越好，美国在法国在日本在，现在中国也在，几个大国互相制衡，谁也不敢对吉布提动歪心思，租金还能随行就市往上涨，稳赚不亏。
拿出来对比一下差距就更明显了，美国基地一年租金六千多万美元，驻扎四千士兵，结果一道围墙把基地和当地隔开，完全是两个世界，和吉布提本地经济基本没交集。
中国保障基地一年租金只有两千万美元，驻军规模小得多，但光是当地人就雇了五百多个，从厨师到设备维护全用本地人，开的工资还比其他外国基地高出将近三成。基地外面慢慢自发形成了小商圈，出租车司机来等活，小贩摆起摊，海边还新开了海鲜餐馆，全是实实在在看得见的好处。
吉布提财政部长当时就把话挑得明明白白，摆在国家面前只有两个选择，要么不借债不建设，一直让年轻人没工作，这些人要么跑去欧洲逃难，要么被极端组织吸收，国家迟早出乱子。要么借债发展，虽然要担点风险，但能实实在在让老百姓的日子变好。
他们果断选了后者，而当时全世界，只有中国愿意真把吉布提当合伙人，愿意陪着它一起把日子过好。不是吉布提离不开中国，是中国能给它的东西，西方国家从来都不肯给。
基地这事说到底，是一门互惠互利的生意，也是一个小国在大国夹缝里，最理性最清醒的选择。美国当然不高兴，但吉布提总统的回应特别敞亮，我们知道自己的过去，也清楚自己想要什么未来。
这个守着曼德海峡的小国，晃荡了快一百年，才等到一个真正愿意陪自己好好过日子的合作者。这里头的道理，真的值得慢慢品。
参考资料：环球时报 《吉布提：一个非洲小国的理性选择》
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