立夏刚过，初夏食味，你尝了哪一味？
有人食甜 下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。 ——宋·文天祥《西瓜吟》
有人食酸 梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。 ——宋·杨万里《闲居初夏午睡起·其一》
亦有人食苦 闽圃红穰子，吴中锦荔枝。 ——明·黄衷《园居杂兴》
“锦荔枝”，就是苦瓜。 立夏时节，很多江苏人家的餐桌上，都静静摆放着一盘青翠欲滴的苦瓜。 清苦的香气驱散着夏日的燥热。 而在江苏文人的笔下，这枚寻常蔬果已超越烟火气，成为承载着人生哲思与精神追求的文化符号。
苦瓜煮小龙虾
一本书：《救荒本草》里的“锦荔枝”印记
江苏人对苦瓜的情愫，早在明代便有明确的文献可考，那就是明太祖第五子、南京人朱橚编撰的《救荒本草》。
朱橚的封地开封，自然灾害频发，百姓常遭饥荒之苦。于是他组织学者团队，广收各地救荒植物种苗，在园中亲自观察栽植、记录特性。
有人可能会觉得，一个王爷干这事有点“不务正业”，可朱橚认为，每多搞清楚一种能吃的野草，饥荒的时候就可能多救几条人命。
花了好几年功夫，他终于把研究成果整理成册，取名《救荒本草》。这本书里一共记载了414种植物，其中276种都是以前的书里没提过能吃的。
书中对每种植物都详细记载了产地、名称、性状、性味、可食部分及食法，而且每种植物都配了清晰的插图，哪怕是不识字的老百姓，照着图也能找到能吃的野草。
在这本书里，苦瓜首次被列为救荒食物，记载“救饥，采锦荔枝黄熟者食瓤”。
这部著作的初刊本虽已亡佚，但现存最早的嘉靖四年山西太原刻本得以传世，明清两代多次重印推广，还被收录于《农政全书》等典籍之中。
《江苏文库·文献编》收录的《野菜谱》与《本草纲目》《农政全书》《救荒本草》并称为明代四大通行植物学著作
《救荒本草》不仅为后世荒政研究提供了珍贵史料，更在植物学、医药学领域留下深远影响，明清两代的《野菜谱》《茹草编》等救荒著作，都大量摘引了里面的内容。
一个人：扬州城里“苦瓜和尚”的苦乐修行
300多年前的扬州，住着一位与苦瓜结下不解之缘的奇人——明末清初书画大家石涛。
这位自号“苦瓜和尚”的画僧，将一生的颠沛与通透，都寄托在了这枚清苦的果实里。
石涛山水扇面《山居赏秋》局部
石涛本是明皇室后裔，国破家亡的变故，让他被迫削发为僧，从此踏上颠沛流离之路。半生漂泊、仕途不顺，饱尝世间风霜的他，看透世事浮沉后，毅然离京归隐扬州，于康熙三十一年（1692年）在先春门外构筑“大涤草堂”，直至圆寂。
在扬州的岁月里，苦瓜成了他生活中不可或缺的存在，餐餐不离，甚至将其供奉案头，视吃苦瓜为一种修行。
他曾提笔题诗：“诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。五十孤行成独往，一身禅病冷于冰。”这几句诗，既是他对自身境遇的写照，也让“苦瓜和尚”的名号流传至今。
在《苦瓜图》中，石涛自题：“这个苦瓜老涛就吃了一生，风雨十日，香焚苦茗。内府纸计四片，自云不易得也，且看是何人消受？清湘苦瓜并识于大涤堂下。”
如今，在扬州何园内，可以看到石涛的雕像。何园内的片石山房相传为石涛叠石造园的遗迹。这里不仅是何园的精华所在，更被著名园林专家陈从周誉为“人间孤本”。
《江苏文库·研究编》之《江苏历代名人词典》里有对石涛的专门介绍
一首诗：江苏文人的“苦”韵长吟
“锦荔枝”这一雅致的名号，让苦瓜多了几分诗意。这一美名的流传，也离不开明代官员黄衷的吟咏。
明弘治九年（1496），黄衷中进士，来到江苏任职，在这里，他爱上了苦瓜的清苦之味。
在《园居杂兴四十三首·其四十·苦瓜》中，黄衷写道：“闽圃红穰子，吴中锦荔枝。江乡多此味，下箸涕还垂。”字里行间，既有对苦瓜清苦口感的偏爱，更藏着对江南生活的深深眷恋。
诸多与江苏渊源深厚的文人，也纷纷以诗咏苦瓜。
明朝建都南京的开国元勋刘基，在《竹枝歌（三首）》中写道：“荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。”以甜瓜与苦瓜的对比，揭示出人生无常、苦乐相依的深刻道理，也让苦瓜的哲思意味愈发浓厚。
文 | 现代快报/现代+记者 裴诗语
图 | 来源于《时节苏味》、扬州文旅 部分图片由AI生成
视频 | 现代快报/现代+记者 钱念秋
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