常走南闯北的朋友应该都发现了，带“鄂”车牌似乎到哪个省都有，而且数量还不少。地处中国中部、长江中游的湖北，自古以来就有“九省通衢”的美誉，水陆交通四通八达。
如果把全国地图比作一个棋盘，那湖北所在的位置就是“天元”。这就延伸出一个交通特性：从湖北出发，无论去哪个省级行政区，最多只需要跨越两个省份，无论是西边的西藏，还是东北边的吉林，又或是隔着海的台湾。
湖北东边是安徽，西边是重庆，南边是江西、湖南，西北边是陕西，面积约18.6万平方公里的湖北，只占我国总面积的2％不到，却是一个天然的十字路口。
更加难能可贵的是，湖北全境被长江贯穿，通过长江各支流可以直抵重庆、四川、云南、西藏、青海、湖南、江西、安徽、江苏、上海等多个省市。而水运的便利和运输量又是陆运难以企及的。
如果说水运构成了湖北连接东西一大片地区的大动脉，那么凭着大别山和秦岭、巴山之间的缺口，湖北就又有了南北交流的关键通道。
湖北没有浪费这份天然的交通天赋，而是将其利用到极致。建国以来湖北的交通，大致可以分成五个发展阶段：1949年至1977年的恢复，1978年至1992年的振兴，1993年至2002年的提速，2003年至2013年的快速崛起，2013年至今的绿色高质量发展。
建国前后的湖北，能通车的公路不足1000公里（有部分还只是勉强通车），内河航道淤积、闸坝碍航，车船运力也相当低：交通运输工具也只有1100余辆破旧汽车和100多艘小轮船。
70年来，湖北的基础交通建设实现飞一般的大跨越。到2018年底，湖北全省省综合交通网总里程达29.55万公里，综合交通网密度达158.7公里/百平方公里。
其中全省公路总里程27.5万公里，排全国第3位；二级及以上公路3.6万公里，排全国第5位。国省干线3.4万公里，高速公路6368公里，位居全国第8位，形成“七纵五横三环”高速公路骨架网。
湖北农村也没落下多少，农村公路24.1万公里，是全国第3位、中部地区第1位。
水路，湖北全省航道里程8667公里，三级及以上高等级航道达1992公里，是长江沿线第1位。湖北全省还有38个港口，其中4个主要港口、14个重要港口、20个一般港口。
铁路全省里程4414公里，城市轨道交通有9条线路、318公里，位居全国第5位。航空全省有6个民用机场，5个通用机场。
湖北交通的全面发展，离不开砸下去的大量真金白银。据统计2008年至2018年的10年间，湖北交通固定资产投资约7542亿，是前10年的5倍，是建国后60年交通投资总和的3.5倍。
1957年武汉长江大桥通车，印证毛主席在通车前一年的诗句，“一桥飞架南北，天堑变通途”。
地跨东北、华北、西北三大地区的内蒙古，就像一个大手，一左一右拉着东北的黑龙江、吉林、辽宁和西北的宁夏、甘肃。正因为有内蒙古在，湖北才能在幅员辽阔的中国，创造出“跨两省而通全国”的奇迹。
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