2017年特朗普第一次访华，首站落脚故宫。九年后，天坛成为他第二次访问中国的重要参访地。
央视新闻报道，5月14日，国家主席习近平同来华进行国事访问的美国总统特朗普参观天坛。习近平在祈年殿迎接特朗普到访。两国元首在祈年殿广场合影，并共同参观祈年殿。
相比故宫、长城常年位列外国元首访华经典“打卡地”，天坛并非美国总统访华行程中的常规参访选择，少有在任总统踏足。尼克松1972年首次以在任美国总统身份访华时，并没有去到天坛。从1975年时任美国总统福特访华到访天坛之后，时隔51年，美国总统再度于在任期间走进天坛。
福特是尼克松之后第二位访问中国的美国总统。1975年11月30日，福特启程访问中国。这是在中美两国未建交的情况下，美国总统第二次访华。在为期5天的行程中，福特参观了长城、颐和园和天坛等名胜古迹。在天坛参观时，福特还曾在回音壁旁侧耳驻足。
1975年，时任美国总统福特在天坛回音壁前
1984年，时任美国总统里根访华，他也是中美建交后首位访华的在任美国总统。据天坛公园原总工程师徐志长介绍，里根访华时因有会议安排，临时决定由陪同访华的夫人南希·里根代行参观天坛。
1984年，南希·里根参观天坛
自古以来，天坛都是祈愿国泰民安，祈求五谷丰登、时序顺遂的重要场所。决定在天坛接待特朗普，彰显中国的悠久传承与文明底蕴。路透社认为，对特朗普来说，此地的寓意更为直白——因为农业将是他此访的核心议题之一。
尽管天坛在中美元首交往史中不那么显眼，但美国前总统老布什在其担任美国驻北京联络处主任时曾多次去过天坛，而据天坛官方公开资料显示，“中国人民的老朋友”基辛格更是十五次参观天坛。
1971年10月25日，基辛格第一次到访天坛，此后几乎每次访华都会安排游览。1973年，基辛格在时任外交部长乔冠华的陪同下，再次到访天坛。导游为基辛格讲解回音壁时，基辛格请乔冠华站在放置日月星辰排位的东配殿后，自己走到祭拜风云雷雨的西配殿后，紧贴着墙壁向北与之对话。
听到了清晰的回音后，基辛格对乔冠华笑道：“这里的墙砖像无线电一样，我能不能带一块砖头回国？就用它跟你建立热线联系。”乔冠华听后开怀大笑，成就了外交史上的一段趣话。
基辛格与乔冠华在天坛 图源：天坛微信公号
进入21世纪，2003年，年逾八十的基辛格已经是第十一次来到天坛。自1971年首次参观天坛以来，基辛格平均两至三年便会到访一次。2013年，基辛格第十四次来到天坛，留言写下：“China is always new and always impressive!”（中国总是焕然一新、令人难忘的！）
2013年，基辛格在天坛留言 图源：天坛微信公众号
基辛格在看到天坛古树时曾感叹，“美国可以复制出天坛的建筑，但是我们不到200年的历史，怎能复制出600岁的古树。”
如今，天坛早已超越历史古迹本身，成为中美人文交流的重要纽带与文化符号。
2025年1月，一支来自美国犹他州的儿童合唱团One Voice在天坛祈年殿前用中文合唱《如愿》，视频在社交媒体刷屏。半年后，合唱团在7月重返天坛，再次唱起《如愿》。8月，终极格斗冠军赛（UFC）总裁兼首席执行官白大拿（Dana White）一行参访天坛公园，并与中国武术运动员互动交流。今年3月，来自美国犹他州的37名美国师生来华参访，天坛正是他们的游览地之一。
特朗普此访是美国总统时隔9年再次访华，也将天坛推到了外交舞台的中央。正如外交部发言人郭嘉昆11日介绍，中方愿同美方一道，秉持平等、尊重、互惠的精神，扩大合作，管控分歧，为变乱交织的世界注入更多的稳定性和确定性。
在外媒高度关注分歧之际，天坛所承载的“和合”“丰收”寓意或许也传达出中方对拉长两国合作清单，共同为动荡世界注入稳定性的善意与期许。
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