联邦法官决定对唐纳德·特朗普的法律团队实施制裁。法官认定，特朗普起诉自己政府下属的美国国税局，提出一项可疑诉讼，唯一目的就是逼迫达成和解，使特朗普及其家人摆脱税务调查。
佛罗里达州联邦地区法官凯瑟琳·威廉姆斯周一在一份措辞严厉的意见中写道：“这起诉讼从来都不是为了让一方通过司法程序解决法律问题或事实争议。”
威廉姆斯表示，特朗普的私人律师以及他自己的政府“合谋利用法院”，为一项所谓的“和解”提供某种“合法性”。她说，这项安排将给予总统、其家族成员及其企业某种“豁免”，并“从美国纳税人手中划拨数十亿美元，用于补偿法律并未界定的不满”，批评者则称这是一笔供其盟友使用的“小金库”。
法官这份篇幅较长、措辞尖锐的裁定，还将特朗普的律师亚历杭德罗·布里托移交佛罗里达州律师协会，供其考虑是否采取纪律处分。另一名与特朗普关系密切的律师丹尼尔·Z·爱泼斯坦，也被禁止至少一年内在该地区法院参与案件。
威廉姆斯写道，这起诉讼“出于不正当目的——借助法院赋予一项在法律和事实上都站不住脚的‘和解’以司法合法性的印记”。今年早些时候，特朗普起诉自己政府下属机构，向美国国税局索赔100亿美元，令他的私人律师与其政府自己的司法部对阵。随后，特朗普与国税局达成了一项“和解”协议。
根据该协议，国税局同意正式终止针对总统、其家人及其公司的任何税务调查。协议还包括设立一项18亿美元赔偿基金的计划，但该计划后来因遭法院阻止而被政府放弃。
一份仅由代理司法部长托德·布兰奇签署、日期为5月19日的备忘录称，美国国税局将被“永久禁止并排除”对特朗普及“相关或关联个人”展开“审查”，其中包括其家人、信托以及“相关公司、关联企业和子公司”。
据《纽约时报》报道，这项豁免仅适用于现有审计，不适用于未来调查。报道指出，这项豁免使总统免于面对一项可能带来严重政治打击的裁决，该裁决可能令他损失超过1亿美元。当时，美国司法部发言人娜塔莉·巴尔达萨雷对《独立报》表示：“和解中通常都会这样做，双方都签署了对多项已提出或本可提出的主张的放弃声明。”
她还说：“如果和解了几项重大主张后，任何一方都可以转头再提出此前本可提出的其他不利主张，那么和解就几乎没有意义。这只涉及现有审计，不涉及未来。”
诉讼提起后，威廉姆斯任命了一组外部律师，协助她梳理这起案件不同寻常的性质。这些律师在5月14日提交给法院的意见中，没有直接建议驳回诉讼，但指出其中涉及“重大”问题，并建议法院进一步听取相关各方陈述。他们写道：“本案前所未有。一位现任总统因其个人利益据称受到损害，向一个由他本人控制的行政机构寻求金钱赔偿。”
特朗普和国税局始终没有提交回应。5月18日，司法部发布新闻稿，宣布设立“反武器化基金”。该基金承诺向所谓政府“武器化”的“受害者”提供大规模、由纳税人出资的赔付，其中包括1月6日国会山事件参与者以及与总统关系密切的盟友。
威廉姆斯周一写道，这笔17.76亿美元的基金看上去更像是一场“品牌包装”，而不是“经过审慎思考和计算的损害赔偿方案”。5月18日，特朗普的律师向威廉姆斯所在法院提交通知，称总统撤回诉讼。一天后，在一份布兰奇后来称为“司法部长命令”的备忘录中，司法部给予总统免于税务调查的豁免。
在政府同意结束特朗普诉讼后，35名前联邦法官组成的团体敦促威廉姆斯重新审视此案。他们写道，此案“对当事人是否如实面对法院，以及是否操纵司法体系，提出了深刻疑问”。他们表示：“法院受到了欺骗。”他们认为，特朗普和国税局本质上是借助法院的法律公信力，为这项“和解”进行“洗白”。
他们还说：“本案双方正把这起诉讼当作这些行为的法律依据。这不是猜测；双方自己已经一再公开宣称如此。”威廉姆斯周一写道，司法部在本案中的行为“同样站不住脚”。她写道：“值得注意的是，负责执行美国法律的司法部，在外界对本案提出严肃质疑时，始终明显缺席并保持沉默。”
布兰奇曾是特朗普的刑事辩护律师。周三，他将在参议院就美国司法部长提名举行的确认听证会上，预计将因总统获得豁免一事遭到国会议员的严厉质询。上个月，布兰奇对议员表示，这项计划“没有发生任何变化”。
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