看着阿根廷10号在右路一次又一次送出传中，加里·莱因克尔坐不住了。这位曾经的英格兰锋线杀手，如今在解说席上直言图赫尔的安排“不可理解”——面对史上最伟大的球员，全队却选择全线退守，把禁区外的空间拱手相让。“这完全说不通，尤其当你的战术就是所有人都缩在深处时。”莱因克尔在播客中说道。

这场亚特兰大之战，英格兰本有完美开局。安东尼·戈登的进球让他们带着1比0的领先进入下半场，然而图赫尔随后连续换上三名后卫，场上局势随之剧变。梅西的存在感从那时起急剧攀升，阿根廷在扳平前已两次击中门框。先是恩佐·费尔南德斯25码外抽射得手，将比分改写为1比1；补时阶段，梅西精确制导般的传中找到劳塔罗·马丁内斯，后者一蹴而就将英格兰挡在决赛门外。卫冕冠军再一次展现了他们的大赛韧性，而莱因克尔把矛头指向了教练组的临场决策：“你摆出五后卫，却还是没有人去贴身逼抢梅西，他简直有无限的空间来一次次把球旋进禁区。”

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对于梅西的表现，莱因克尔不吝赞美。“我觉得他每一场都在巩固自己的地位——世界杯进球最多、助攻最多。而当他拉到右边时，你们不仅摆大巴，还任由他舒舒服服地出球。只要安排一个人去贴近他就好了啊。”他的批评并非孤例。同样担任评论员的米卡·理查兹也认定主帅在关键战役中犯了错。“今天他搞砸了，这必须承认。球队太靠后了，进球之后我们就没了出球点。凯恩已经累得不行，当时明显需要奥利·沃特金斯这种能冲身后、把阵线往前推的人。这场责任在主教练。”

尽管止步半决赛的方式招致猛烈抨击，英足总据信仍会力挺图赫尔，他的合同将至少延续到2028年欧洲杯。只是，当梅西在回顾自己的又一次神级发挥时，英格兰球迷或许会反复琢磨那个问题：为什么让史上最好球员有如此大的发挥空间？答案在教练席，也在那个被莱因克尔形容为“不可理喻”的下半场。