说起朝鲜战争第二次战役被撤换的美军师长,很多人只熟悉几个名气大的,少有人了解凯泽的故事。他熬了整整三十五年才熬到正职师长,五十五岁才拿到少将军衔转正,没想到刚升官不到一年,就在清川江栽了大跟头,直接背锅走人。他的军旅生涯平平无奇,可最终的结局反而比败仗更让人唏嘘。

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劳伦斯·博尔顿·凯泽1895年出生在美国费城的一个德裔家庭,是家里最小的孩子。他的五世祖十八世纪才从德国移民到北美,母亲家是更早的英格兰移民,十七世纪就扎根在新大陆了。父亲是医学博士,遗传底子不错,他十八岁就考上了西点军校,只不过西点牛人扎堆,毕业时一百三十九个毕业生他排一百一十八,成绩属于中下游。

他的同班同学全是日后的美军大牛,后来的陆军参谋长柯林斯,还有历任美军驻朝总司令的李奇微、克拉克,全是他的同班同学,这个人脉后来帮了他大忙。毕业刚好赶上一战,他跟着美国远征军去了法国,当时基层军官缺口大,他很快升了临时上尉,指挥一个步兵连作战。默兹-阿尔贡攻势的时候,他亲自操起机枪打退德军反攻,还收拢溃散的友军一边救伤员一边守阵地,战后拿到了银星勋章,年轻时的他其实挺敢打。

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一战结束后,他被派到天津租界的美军第十五步兵团服役两年,回国之后辗转在军校受训、当教官、部队任职,来回兜了二十多年圈子。当西点教官的时候他娶了妻子,女方比他大四岁,除了出生地之外,至今找不到更多相关信息。太平洋战争爆发时,他已经是驻本宁堡的第二十九步兵团团长,这一年他四十六岁。

二战中期他被派到地中海战场,当第六军团参谋长主管后勤,第六军团从意大利南部往中部推进,好几场硬仗打得都不顺手。安其奥登陆行动前一周他升为准将,可他和军团长都太谨慎,拿下滩头后没赶紧向纵深推进,很快被增援的德军包围在滩头。打了一个月就损失了几千俘虏,他战后直接被调回美国,整个二战只拿到一枚含金量不高的军团勋章,算是没混出彩。

解放战争时期他以美国顾问身份再来中国,待了两年直到三大战役开打才回美国,当上美二师的助理师长。要不是老同学柯林斯当时是陆军参谋长帮忙说话,五十五岁的他根本轮不上转正当师长,能拿到这个位置真的相当不容易。手下军官吐槽他年纪太大,其实当时朝鲜战场的美军师长大多五十多岁,他的年纪不算出格。

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美二师下辖三个步兵团,1950年8月就投入朝鲜战场,一开始在昌宁灵山挡住了朝鲜人民军四个师团残部的进攻,表现不算差。仁川登陆之后,他带着部队从洛东江一路向北追击,一直打到平安南道,全程都是顺风仗没遇到抵抗,也没拿到什么特殊嘉奖。谁都没想到,清川江一战直接把他的军旅前途彻底打断。

1950年11月25日志愿军发起第二次战役,美第八集团军眼看要被包围,下令全线撤退,撤退路线让各师长自己选择。凯泽的美二师暴露在右翼,顶在包围圈的正面,他不想跟着大部队挤,特意选了一条山谷里的小路撤退,想着能更快脱离战场。没想到这条路早就被志愿军埋伏,一路被截击围剿,最后全师被打溃散,几乎丢了所有火炮,一半轻武器都扔在了撤退路上。

收拢残部之后统计,美二师这一战损失四千零三十七人,伤亡差不多占了全师编制的三分之一。其实这次惨败,主要责任在美第八集团军司令部,本来轮不到凯泽背锅,可当时集团军司令沃克刚好出车祸身亡,没人出来扛责任,凯泽就只能当这个替罪羊,交出了指挥权。美军为了体面,对外宣称凯泽是因为健康原因离职,临走还给了他一枚银星勋章,授勋理由全是“英勇表现”这类空泛套话。

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凯泽回美国之后,先当了第五步兵师师长,朝鲜战争结束后很快就被安排退役,连美军默认的退休前升一级的惯例都没给他,明摆着就是弃用了。他退役后定居旧金山,退休不到一年,九十一岁的父亲去世,他自己1969年在旧金山离世,终年七十四岁,遗体安葬在西点军校公墓。他的妻子五年后也去世,终年八十三岁。

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翻遍公开可查的资料,都找不到凯泽夫妇有子女的相关记录,连一点蛛丝马迹都没有。凯泽哥哥的独子2012年去世,一辈子未婚没有子女,凯泽的姑姑四岁就夭折,算下来整个宾夕法尼亚州凯泽家族的这一脉血脉,到最后彻底断绝了。不少军人打了一辈子仗,都想着为家族开枝散叶留名留后,凯泽落到这样的结局,真的挺让人感慨。

参考资料:中国军网 抗美援朝战争美军将领纪实