外国媒体8月18日报道称，澳大利亚国防部长理查德·马尔斯表示，在美国总统特朗普宣布将缩减与韩国的联合军事演习后，澳大利亚对朝鲜的核武器计划仍然“非常担忧”。

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特朗普说，“最近我给韩国总统打电话时……我说，‘你们能帮我们一把吗？我们在伊朗问题上不需要帮助，但如果你们愿意，可以在伊朗问题上帮帮我们。’他说‘不用了，谢谢’。我说，‘等等。我们在那边有3.9万名士兵，保护你们免受你们邻居朝鲜的威胁，而你们却不愿在我们针对伊朗的非常简单的军事行动上帮助我们，这太奇怪了，’我说，那我们为什么还要介入帮助你们呢？”

特朗普表示，“因此，鉴于现在取消演习为时已晚，我已指示战争部长赫格塞思大幅削减联合军演！”特朗普还补充说，他最近曾询问韩国总统是否愿意与美国一道参与伊朗的“无核化”进程，“而他们回答，‘不了，谢谢！’”

据美国媒体报道，五角大楼官员对特朗普的这一宣布也感到十分错愕。自1955年以来，美韩两国军队举行联合演习已有70多年的历史。目前，美国甚至在韩国维持着其最大的海外军事基地——汉弗莱斯营，这里驻扎着数千名美国军人、他们的家属以及韩国国民。

马尔斯8月18日表示，“美国做什么由他们自己决定，但是，让我把几件事说清楚。”他在与日本防卫大臣举行的联合新闻发布会上说，“澳大利亚对朝鲜的核计划及其导弹计划感到非常担忧。”

为了向日本同僚致意，马尔斯提到，去年在一次朝鲜导弹试射后，他刚刚访问了东京。他说，“我们看到这种活动频繁发生，我们对此仍然感到非常担忧。”马尔斯接着称，无论是在双边层面，还是在与日本更广泛的三方防务合作方面，韩国都是一个“至关重要的国家”，并补充说这些国家“有着共同的战略一致性”。他说，“在我们面临的充满挑战的世界中，挑战有很多，但朝鲜正是其中不少挑战的制造者。”