美国海军导弹驱逐舰班福特号在南海因设备故障断电四天,厨房、厕所、空调无法使用,饮用水供应也成问题,舰上环境恶劣得像过期的飞鱼罐头。
这种有味道的事故并非个例,今年美国海军已多次出现类似问题。背后原因在于美国海军军舰超期部署现象普遍,林肯号航母曾超期部署 200 多天,舰上自杀自残事件频发。美国造船能力严重崩坏,新建军舰交付遥遥无期,只能让老船硬扛。
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2023 年,美国海军决定让班福特号继续服役到 2035 年,这艘设计寿命仅 35 年的船将被迫服役 45 年。去年一年,美国就给 12 艘老旧驱逐舰延长服役时间,这种硬扛不解决结构性问题,最终会导致人员崩溃、设备故障,甚至影响美元信用。
就在班福特号在南海挣扎的同时,美国财政部出售 30 年期国债,收益率达 5.216%,是 25 年来最高水平,但市场反应冷淡。过去,美国借钱时,全球投资者即便低回报也愿意购买,因为相信其还款能力。
如今,即便美国经济数据在全球范围内不算差,就业、消费、企业盈利和科技领先地位都较强,投资者却不愿轻易借钱,迫使美国提高利息。
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这一现象的核心在于信用货币的底色是暴力,美元能成为全球硬通货,不仅因为美国经济和科技实力,更因为其无人能敌的军事投送能力。
过去,谁敢挑战美元结算特权或抛售美债,就可能面临美国的军事威慑。然而现在,美军的暴力威慑开始出现裂痕。
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美国无法解决伊朗问题,军事投送能力下降,军舰老化超期服役,这些都让全球投资者怀疑美元的信用。一百年前,大英帝国的皇家海军支撑英镑霸权,新加坡沦陷后,英镑霸权动摇。
如今,美元正站在当年英镑的位置上,南海故障舰、高息美债遇冷等事件,都预示着美元霸权随军事能力衰退而动摇。
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