在欧洲这一波制造灭火飞机的浪潮中,法国初创企业海纳航空计划打造“护卫舰”F100(以下简称F100)。这是一款怎样的大型水陆两栖灭火飞机?
性能指标超越经典,气动设计致敬经典
首先,F100在尺寸、性能等方面对标行业经典CL-415/DHC-515,甚至志在超越后者。
F100的机体更大、载水量更大、飞得更快,最大起飞重量为35吨,载水量10吨,巡航速度250节(约463千米/时),任务覆盖范围可达2500千米,续航时间超过4小时。与DHC-515一致的是,作为水陆两栖飞机,F100还能够直接从湖泊、海面等水域汲水。
海纳航空总裁、联合创始人大卫·潘塞介绍称,该公司已经与欧洲各地的消防人员广泛交流,了解当前灭火飞机的性能局限性并进行了必要的改进。“大家的共识是,新型飞机必须更加高效,像CL-415/DHC-515那样的6吨洒水能力是不够的。”
F100比DHC-515大一圈。性能指标上也是志在超越经典款。
尽管在载水量等核心性能指标上,F100力图超越“经典款”,但在气动外形上则延续了经典的设计。
它采用双发涡桨动力、高置上单翼(大展弦比平直翼)、断阶式船型机身、单垂尾+高置平尾的十字型尾翼,机翼两端下方设置浮筒。总体而言,F100的气动构型是专用水陆两栖灭火飞机的经典布局。这就是潘塞所说的“没有必要重新发明轮子”。
该机还将采用电传操纵系统、平视显示器、数字孪生技术等,这些技术都已在其他机型上成功应用,这将大幅降低F100项目的技术风险。潘塞强调,F100是一个“风险管理非常严格的项目”。
海纳航空公司表示,在森林消防作业中灭火飞机往往要进行低空飞行,存在不小的任务风险和操控难度,因此必须要求灭火飞机要有平视显示器等先进航空电子设备,以增强飞行员的态势感知能力;同时也要采用电传操纵系统来提高操控精度和安全性。
2029年总装下线,目标是全球一半市场
今年8月接受法国媒体《商业报》采访时,潘塞表示F100的设计工作会在9月份启动,目标是2029年底完成首架原型机总装,2032年底下线首批2架量产机,生产成本控制在每架约7000万欧元。
此外,在去年的媒体采访中潘塞称,设计上会考虑到后续运营的经济性。与DHC-515相比,F100可以“在成本相同的情况下,更快地向火场投送近两倍的水量”,而且F100的机体还会有长寿命设计,预计服役期限可达35年。
潘塞此前曾在法国内政部民事安全总局担任森林消防空中力量的主管,直接管理CL-415灭火机队。他表示,这段从业经历让他更了解用户需求,并与政府部门保持良好关系。
潘塞的保守预测是未来15年里,全球灭火飞机市场的年均需求量为20至25架。该公司计划在法国东南部伊斯特尔建设总装线,年产量将达10至15架。一旦F100定型、工厂正式投产,该公司至少能够承接全球一半的灭火飞机市场需求。目前F100已经拿到3份意向采购书,意向方分别为法国、塞浦路斯和澳大利亚,对应潜在合同总额度约15亿欧元。
F100在陆上起降的场景图。其机身两侧的起落架可兼作舷侧浮体。
广泛合作是务实之举,适航认证是风险挑战
目前来看,即便海纳航空随着业务发展团队规模有所扩张,但这家公司的大量研发工作、工程任务等还是要依赖(换言之是“外包给”)外部合作伙伴。
海纳航空已经宣布与空客、法国国家航空航天研究院(ONERA)、拉泰科尔(Latécoère,欧洲第二大航空结构件供应商),Aresia(业界知名航空结构件供应商)、亨索尔特(Hensoldt,德国头部国防电子制造商)、CS集团、Bt2i等机构建立了合作关系。
其中,空客防务与航天公司是其核心战略合作伙伴,双方于2025年2月签署协议。根据该协议,在F100的研发及全服役生命周期中,空客将参与设计、适航认证、可维护性等方面的工作,并对该机进行全球市场推广。
对空客来说,与海纳航空的合作带来的一大收益是让自家航空消防产品谱系更完整。F100可与空客自家的基于A400M、C295的改装灭火飞机以及多型消防直升机形成体系化的航空消防力量。
海纳航空与以空客为代表的行业企业建立合作,无疑是务实之举。但利弊相生,这种对外部合作方的高度依赖,也给海纳航空的项目合作管理、进度把控、供应链管理等带来不小挑战和不确定性风险。
未来,F100的一大挑战是适航认证——过去半个世纪里,欧洲没有大型水陆两栖飞机的取证案例。F100属于最大认证起飞重量超过5700千克的大型双发涡桨飞机,其型号合格审定原则上需按照欧洲航空安全局(EASA)的CS-25大型飞机适航规范开展,适航取证周期通常是6至8年。
所以,即便F100研制之路顺利,适航取证路途上的坎坷显然不容忽视,甚至存在项目进度延期、预算超支、错失市场机遇乃至项目终止等可能性。
空客是依靠也是“阻碍”,最大风险是资金
尽管空客的加入为F100项目形成了强力的背书效应,但以其为代表的欧洲行业巨头也有可能在产业资源上对F100项目,乃至当今欧洲灭火飞机的研制热潮构成阻碍。
对当下的欧洲航空制造业而言,巨大体量的空客犹如“房间中的大象”——在欧洲多地带动起产业集群的同时,也产生了对多国航空产业资源的虹吸效应。由于空客面临海量订单积压、劳动力短缺、供应链和产能提升等诸多问题,在解决问题的过程中,空客的项目必然会“吸”走优秀的行业人才和供应链的产能,间接给新创企业、新型灭火飞机的研制与制造形成压力。
不过眼下来看,就海纳航空而言,当前它的最大风险恐怕要数资金。
尽管海纳航空宣布已经拿到了法国政府的投资,并在今年3月完成了1.17亿欧元的种子轮+A轮合并融资,但该资金规模与公司管理层对外披露的项目开发所需的接近10亿欧元相比依然存在着巨大的资金缺口。海纳航空仍需继续筹集大量资金来推进研制、原型机制造、认证测试和工厂建设等工作。
市场规模有限,小批量长周期生产
展望未来,面对灭火飞机这一规模有限的市场,即便F100最终顺利定型、量产交付,海纳航空的未来也依然可能遭遇阴云——灭火飞机市场并不如波音737、空客A320等商用客机的市场那样广阔。
首先,全球灭火飞机市场的总体规模较小,即便当前森林灭火的需求迫切,但多方就未来全球灭火飞机市场规模给出的预测数字普遍在300架左右。此前经典型号CL-215和CL-415的生产记录也已证明这一点——这两型飞机的产量总计为220架。
其次,灭火飞机的生产特点是小批量、长周期。这样的“细水长流”会增加维持供应链稳定的难度,并提高维护供应商网络的成本。比如,尽管CL-215和CL-415两款机型的生产都持续了20余年,但其制造商加拿大航空却因为“熬不住”而几度易主,直至2016年CL-415项目被“打包”出售。
未来,海纳航空和F100并不一定能跳出这样的行业规律。更何况,未来几年欧洲灭火飞机市场的竞争必然加剧,多款改装型灭火飞机和手握订单的DHC-515均在摩拳擦掌、跃跃欲试。
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