8月26日，因尼泊尔一侧发生泥石流灾害，造成西藏日喀则市吉隆县吉隆口岸重大人员伤亡、失联。灾情就是命令！解放军、武警和应急救援人员迅速组织起来赶赴灾区。老司机注意到，这次救灾任务中，以运-20大型运输机、翼龙无人机为代表的航空应急救灾力量，发挥了关键作用。
消防人员用无人机拍摄的吉隆口岸堰塞湖景象
从公开报道和视频资料中可以看到，遭遇泥石流重大灾情的吉隆口岸位于高山峡谷地区，附近的山体高差超过3000米，顶部还分布着冰川和冰湖。泥石流发生后，吉隆口岸方向又发现堰塞湖。持续降雨、狭窄地形以及滑坡、崩塌、落石等次生灾害风险，都给救援增加了难度。
这种恶劣情况不免让人立即想起2008年的汶川大地震——当年因为灾区与外界的通信联络完全中断，为尽快掌握灾区情况，15名中国空降兵在无地面引导、无气象资料、无地面标识的“三无”条件下，从高空实施“盲跳”。虽然这次行动取得圆满成功，但背后的风险世人皆知。
而这次情况完全不同了——西藏吉隆泥石流灾情发生后，面对地面通信中断的情况，一架搭载移动基站和卫星通信系统的翼龙无人机从四川起飞，于27日凌晨抵达任务区上空，为灾区提供空中侦察和应急通信保障。西藏军区某陆航旅也派出两架直升机，执行灾情勘察和救援航线规划任务。
作为中国长航时无人机的“名片”之一，翼龙无人机可以在目标上空持续盘旋超过24小时，同时它搭载的各种传感器可以从空中拍摄灾区的高清照片和视频，并通过数据链实时传回指挥部，为灾情研判和救灾部署提供最及时的第一手资料。同时它还配备有移动通信基站，可以充当“空中基站”，使被困群众和救援力量得以恢复与外界的联系，堪称在“信息孤岛”上空搭建起一条“生命线”。
更引起各方普遍关注的是，8月27日8时02分，西部战区空军一架运-20大型运输机从西南某机场紧急起飞。上午10时30分许，它顺利抵达西藏某高原机场，搭载西部战区指导组奔赴现地加强指挥。
据报道，灾情发生后，西部战区空军立即启动抢险救灾应急预案，组织运-20等飞机做好出动准备。和很多人的想象不同，运输机执飞高原航线，需要相当多的准备工作——提前研究航线、高原天气和备降机场，针对可能遇到的突发情况逐项制订预案。
这架运-20的机组成员透露，他们从27日5时多赶到外场展开准备，在短短两个多小时内完成了人员和装备的跨区域快速投送。针对高原起降对装备性能要求高的特点，机务人员提前全面检查飞机、调试相关参数，并组织运-20的构型转换，加装物资固定装置、医疗救护设施等，做好人员前送、物资投送、伤员转运等多手准备。这种“随时能飞、飞即能战”的备战状态，正是解放军常态化战备训练的成果缩影。
在完成运送西部战区指导组前出现场指挥的任务后，预计运-20还将在后续救灾中执行更多样化的任务，例如与直升机组成“空中接力”编队——由运-20凭借大航程、大载重优势，将大批量救灾物资从内地枢纽快速转运至前沿机场，再由直升机发挥垂直起降的灵活性，完成向偏远受灾点的“最后一公里”精准投送；而在转运重伤员的任务中，运-20内部加装的医疗救护设施，又能实现从高原一线到后方医院的快速生命接力。这种大型运输机与直升机立体协同、前后衔接的航空救援体系，正是中国航空应急力量从“平面”迈向“立体”的写照。
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