据美国全国广播公司新闻台报道，美国国防部长皮特·赫格塞思曾私下讨论过在2028年竞选总统的可能性。这表明，围绕“让美国再次伟大”运动的未来走向，特朗普政府内部可能将再添一名有意角逐的高级官员。
报道引用知情人士的话称，过去几个月中，赫格塞思和他的妻子詹妮弗在与亲友和相关人士的交流中提到了这个想法。两名了解这些谈话的人向美国全国广播公司新闻台透露，赫格塞思私下提及了可能发起总统竞选的想法。
五角大楼对此报道予以否认。五角大楼的一位发言人对美国全国广播公司新闻台表示：“赫格塞思部长不会竞选总统，他目前的首要任务是领导战争部。其他一切猜测都很荒谬。”
本月，赫格塞思前往艾奥瓦州博览会，为共和党众议员扎克·纳恩助选，这引发了外界对其政治抱负的更多关注。艾奥瓦州在美国总统选举中一直扮演重要角色，是共和党总统候选人提名过程中的早期关键一站，因此他的访问在政治圈内备受瞩目。
一位参与共和党中期选举的党内政治操盘手对美国全国广播公司新闻台表示，赫格塞思对男性选民和共和党核心选民尤其有吸引力。这位操盘手说：“赫格塞思对男性和基本盘选民都很具号召力。他展现了特朗普在2024年所抓住的那种男性气质。”
如果赫格塞思参选，他可能会与其他被视为2028年潜在竞争者的政府高官展开正面较量，其中包括副总统詹姆斯·戴维·万斯和国务卿马尔科·鲁比奥。不过，美国全国广播公司新闻台也指出，如果赫格塞思真的参加总统竞选，他同样会面临明显的政治弱点。他在处理对伊朗战争问题上的手法，以及去年爆发的“信号门”争议，都曾受到审视。
一名亲特朗普、与白宫关系密切的政治操盘手对美国全国广播公司新闻台表示，赫格塞思在“让美国再次伟大”阵营的基本盘中仍然很受欢迎，但他的前景在很大程度上取决于他作为国防部长的表现。这位操盘手说：“‘让美国再次伟大’阵营确实很喜欢赫格塞思。”不过他也补充说，赫格塞思“必须拿出成绩”。他还指出：“如果你想成为战争部长，就得打赢战争。”
赫格塞思也得到了部分保守派人士的鼓励。美国保守派联盟主席马特·施拉普对美国全国广播公司新闻台表示，国防部长应认真考虑参加2028年总统选举。施拉普说：“皮特·赫格塞思应该考虑竞选总统。他给人印象深刻，而且精力非常充沛。”
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