南加州圣盖博谷一宗延宕多年的地方政府贪腐案，近日，这起案件终于迎来关键判决。
美国司法部8月24日宣布，前Baldwin Park市议员Ricardo Pacheco与前Compton市议员Isaac Jacob Galvan，因卷入大麻许可和政治利益交换相关的贿赂案，分别被判处18个月联邦监禁。Pacheco还被罚款1万美元，并被没收219,755美元非法所得；Galvan则被判支付323,557美元赔偿金。
而这起案件最令人印象深刻的一幕，发生在几年前。
联邦调查局曾在Pacheco自家后院两处地点挖出总计62,900美元现金。除此之外，执法人员还在其卧室保险箱等处发现其他现金。根据Pacheco的认罪协议，他同意没收FBI查获的83,145美元现金；更大的认罪协议则要求他总计没收近22万美元非法所得。
媒体形容，这笔埋在后院的现金成为揭开一连串“以钱换许可”腐败网络的重要线索之一。随着调查扩大，案件逐渐牵出多名地方政府人员、顾问以及希望进入合法大麻市场的企业人士。
Pacheco现年63岁，从1997年起长期担任Baldwin Park市议员，直到2020年辞职，2018年还曾担任副市长性质的Mayor Pro Tempore职务。
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根据联邦检方资料，2017年Baldwin Park开始允许商业大麻种植、制造和销售后，Pacheco很快开始向希望获得大麻开发协议及相关许可证的企业索取利益。作为交换，他答应利用自己的市议员身份，帮助这些企业获得批准，包括在市议会表决中投赞成票。
司法部确认，来自亚凯迪亚的52岁Yichang Bai是Diamond Bar进出口公司W&F International Corp.的老板和经营者。W&F当时希望在Baldwin Park获得大麻经营许可，于是聘请Galvan提供顾问服务。
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检方称，Galvan随后帮助Bai向Pacheco支付总计7万美元贿款，换取Pacheco在政治上支持W&F，并承诺推动其大麻许可获批。
Pacheco随后确实在2018年6月和7月的市议会投票中支持W&F的许可申请，之后又投票支持该公司将业务搬迁至Baldwin Park。
为了隐藏资金来源，检方称Bai和Galvan还通过第三方支票进行支付。部分支票来自欠Bai钱的第三方，支票收款人一栏故意留空，再由Galvan转交给Pacheco，之后安排兑现。
在W&F的迁址申请获批后，Pacheco甚至又向Galvan提出，希望W&F再为他的法律辩护基金提供2.5万美元。Galvan把要求转告Bai后，Bai同意支付2万美元，并通过7张来自不同银行账户的支票完成付款。
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司法部表示，他已于2026年2月23日对“共谋实施联邦项目贿赂”认罪，并于7月6日被判处20个月联邦监禁，同时罚款3000美元。
也就是说，这起案件并不是单纯只有地方官员收钱，而是已经形成了一条包括企业主、顾问和民选官员在内的完整利益链。
Pacheco本人还承认了另一宗与警察工会有关的贿赂行为。
2018年1月至10月期间，一名Baldwin Park警员暗中配合FBI调查。Pacheco向对方索取并收受共37,900美元利益，其中包括在一家咖啡店内直接收取2万美元现金，另外17,900美元则通过支付给他的教会以及由其暗中控制的政治委员会等方式完成。
这笔钱的目的，是换取Pacheco在一份警察工会相关合同中的支持。2020年6月，Pacheco正式就联邦贿赂罪认罪，并辞去市议员职务。不过，他随后从被调查对象变成了联邦政府的合作证人。
根据媒体报道，Pacheco之后佩戴录音设备，协助FBI继续调查圣盖博谷及南加州其他地方政府中的腐败问题。最终，他的合作帮助联邦当局对多名与大麻行业及地方政府有关的人士提出指控。
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Galvan则是整个网络中的另一名重要人物。他曾于2013年至2022年担任Compton市议员。除了帮W&F向Pacheco行贿外，他后来还承认使用一家名为I&I LLC的空壳公司隐瞒收入，并通过空白收款人支票、第三方代付生活费用等方式隐藏资金。
检方表示，2017年至2020年间，Galvan共少申报约560,525美元收入，造成美国财政部约115,816美元税收损失。
他于2025年12月对一项联邦项目贿赂罪和一项逃税罪认罪，最终与Pacheco一样被判18个月监禁。
这起案件也显示出，加州2016年通过娱乐大麻合法化后，一些城市掌握的商业许可权迅速变成极具价值的资源。
Baldwin Park在2017年开放大麻商业许可后不久，便出现企业争夺许可、地方政治人物居中操作、顾问撮合资金和官员投票支持的复杂利益网络。
媒体指出，Pacheco一案最终只是更大调查的一部分，联邦调查人员仍在继续追查南加州地方政府与大麻商业许可相关的潜在腐败。
目前，Pacheco已经被判18个月监禁并须没收近22万美元；Galvan同样获刑18个月，并支付超过32万美元赔偿；华商Yichang Bai则已先一步被判20个月监禁。
而最初被FBI从后院土地里挖出来的62,900美元现金，如今也成为这起南加州地方政治腐败案最具象征性的证据之一。
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