阿拉巴马州一家中式自助餐厅,近日突然被大批警察和联邦探员包围。随着调查细节曝光,一桩持续约两年的劳工人口贩运案也浮出水面。
8月27日清晨5时45分左右,亨茨维尔警方联合FBI、国土安全调查局、国税局等多个部门,同时对当地6处地点展开突袭。其中包括位于72号公路上的Meteor Chinese Buffet中式自助餐厅、附近4处住宅,以及麦迪逊县内的一处地点。
警方将此次行动命名为“流星打击行动”。
而整起案件之所以曝光,源于餐厅内一名女员工主动报警。
亨茨维尔警方表示,8月9日,一名女子联系了警方负责调查剥削案件的STRIKE专案组,称自己可能是劳工人口贩运的受害者。
根据女子的说法,她被人带到亨茨维尔工作,随后被要求不断工作,以偿还一笔强加在她身上的债务。如果拒绝服从,对方就以她的移民身份相威胁,声称可能将她遣返。部分当地媒体还报道称,她在原籍国的家人也曾受到威胁。
这种状况据称已经持续了大约两年。
女子鼓起勇气报警后,警方展开了为期17天的密集调查。办案人员收集证据、询问相关人员,并逐渐锁定了与餐厅及涉案人员有关的多处地点。
8月27日凌晨,警方正式收网。监控画面显示,FBI车辆和多辆警车天还没亮就抵达餐厅附近。参与行动的除了亨茨维尔警方和FBI外,还包括国土安全调查局、国税局、阿拉巴马州执法局以及麦迪逊县警长办公室。
此次行动共有3人被捕。
51岁的陈彩云被控一级人口贩运罪。根据当地媒体最新报道,她的保释金为10万美元,目前已经获释,但必须接受GPS定位监控,并被禁止与受害者接触。
64岁的张朝彬是这家中式自助餐厅的注册业主,被控共谋实施重罪。他在缴纳3万美元保释金后获释,等待下一步司法程序。
另一名44岁的餐厅员工Baudilio Ordonez Gomez同样被控共谋实施重罪,目前已转由美国移民及海关执法局拘留。
警方强调,这起案件调查的重点并不是简单的欠薪或非法雇工,而是嫌疑人是否通过债务、移民身份以及人身威胁等手段,迫使受害者无法自由离开,只能继续工作。
亨茨维尔警察局长Kirk Giles表示,这起调查能够展开,是因为一名受害者最终鼓起勇气站了出来。警方也相信,随着证物整理、人员审讯和线索追查继续进行,案件规模可能进一步扩大,未来不排除出现更多被捕人员或追加指控。
目前,获救女员工已由当地反人口贩运组织Fortify Alabama提供临时安置、生活和心理方面的帮助。
FBI伯明翰分局负责人则在发布会上向涉嫌从事人口贩运者发出警告,称执法人员将继续追查到底,并依法追究涉案人员责任。
人口贩运并不一定意味着绑架或限制人身自由。在许多劳工贩运案件中,受害者表面上仍然可以出门和工作,但由于背负债务、担心被遣返,或者害怕家人遭到报复,实际上根本不敢离开。
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