一说起下颌进气的国产战机，绝大多数人第一反应都是歼10。很多人不知道，早在歼10正式定型诞生前，咱们就有一款国产战机用上了这种设计，它就是成飞当年拼出来的歼7FS。老歼7源自米格21，机头圆锥进气调节锥是它最标志性的设计。这个造型看着简练利落，却愁坏了负责航电的工程师，整个机头空间都被进气锥和调节机构占满，根本塞不下像样的火控雷达。
早期歼7只有简陋的测距器，不仅探测距离短，搜索目标的方位角也很受限制，根本没法应对远距离空战。九十年代的时候，超视距空战已经是世界主流，老歼7还得靠飞行员肉眼加地面引导找目标。碰到对手的全天候超视距战机，老歼7几乎就是活靶子。给歼7装大尺寸雷达，让它能打中距弹，具备全天候作战能力，是当时整个中国航空界都想解决的痛点。
想要装大雷达，机头进气的老结构必须改，常规思路根本走不通，机头进气天生就卡死了雷达天线的尺寸。1996年前后，空军的科研经费很紧张，没有多余的专项给这个项目。成飞没坐着等立项拨款，咬咬牙决定自己牵头干。1996年8月，成飞拉上9家军工配套单位一起合作，涵盖发动机厂、附件研究所、复合材料所以及仪表电器总公司，凑齐了整套班底签了合作协议。
没有上级批的红头文件，没有专项拨款，全靠九家单位凑了几千万自筹资金撑着整个项目。放在九十年代那个环境，这完全是一场风险全由自己承担的豪赌，能不能成没人敢打包票。项目选了退役的歼7II作为改装平台，整个研发团队花了一年多时间，新制了2100项零组件，还完成了34项地面试验，每一步都是摸石头过河。
整个项目改动最大的地方就是机头。设计团队直接扔掉了用了几十年的机头进气设计，把进气口下移到了机腹位置，网友还给这个设计起了个好玩的外号叫“地包天”。机头位置腾出来大空间之后，顺利装下了功率更大的雷达。歼7FS还测试了以色列的EL/M-2032脉冲多普勒雷达，这是歼7家族第一次拥有现代超视距搜索与跟踪能力，终于补上了最大的短板。
下颌进气设计还有额外的好处，它能改善大迎角飞行时的进气效率，减少气流紊乱，降低发动机喘振的概率。团队还给歼7FS换了推力更大的涡喷-13F发动机，飞行性能提升很明显。1998年6月8日，试飞员钱学林驾驶歼7FS顺利完成首飞，接下来的试飞工作断断续续一直持续到2003年初，积累了大量宝贵的试飞数据。
可惜的是，歼7FS最终没有量产列装部队。下颌进气解决了雷达舱的问题，却破坏了歼7原本为超音速飞行优化的减阻外形。亚音速和跨音速阻力增加，飞机的极速和航程都付出了不小的代价。同期推出的歼7E、歼7G走了另一条升级路线，保留了原来的小机头设计，改用双三角翼优化气动，再下放升级航电，整体性价比比歼7FS高很多，更符合当时部队的需求。
那个时候歼10已经进入定型冲刺阶段，枭龙项目也已经拉开了研发架势。这两个型号都是实打实带有三代机基因的新机型，整体性能上限远高于歼7FS这种老旧二代机的过渡方案。歼7FS哪怕改得再出彩，天生的二代机底子摆在这里，战术上限早就被时代锁死了，根本没法和新机型竞争。
2003年之后，歼7FS慢慢退出了公众视野，很多军迷到现在都没听过这款战机的名字。但没人能抹去它存在的意义，它证明了在那个经费不足、困难重重的年代，中国航空工业依旧没有停下探索的脚步，依旧有自主创新、敢闯敢试的勇气。
参考资料：环球网 歼-7FS魔改项目鲜为人知的往事
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