现代快报讯（记者 顾潇 文/摄）初秋时节，暑气渐消，扬州茱萸湾风景区内，清甜的花香随风飘散。循着香气探寻，早桂已悄然绽放，一簇簇嫩黄小花隐于翠绿枝叶间，送来扬州秋日的第一缕桂香。
9月17日，记者来到茱萸湾风景区，远远望去，桂花树依旧满树浓绿，花香却泄露了花开的讯息。走近细看，米粒般大小的桂花成团簇拥在枝干与叶柄缝隙，四片嫩黄花瓣紧紧相依，星星点点缀满枝条。
扬州早桂数量不多，但香气馥郁。微风拂过，淡雅甜香四散开来，不必站在树下，远远便能嗅到芬芳。扬州桂花主要分为金桂、银桂、丹桂、四季桂、籽桂五大类，其中金桂、银桂种植数量最多，四季桂次之，丹桂偏少，籽桂最为罕见。金桂花色金黄，是大众最熟悉的桂花品种；银桂色调浅淡，金黄中泛着乳白；丹桂花色红艳；四季桂花色比银桂更浅，花量偏少；稀少的籽桂花后还会结出桂子。
桂花花期分为香眼期、初花期、盛花期、末花期，每个阶段仅1~2天。单朵桂花从花苞露白到凋零，寿命约8天。同一株树上，桂花次第开放，叠加时间差，单棵桂花树整体花期约10天。桂花又分早桂、中桂、晚桂，即便同为早桂，不同植株开花时间也存在差异。待早桂谢幕，天气条件适宜时，中桂、晚桂将接续盛放，市民游客便可静待扬州满城桂香的盛景。
扬州栽种桂花历史悠久，市区登记在册的桂花古树共有40余棵，是仅次于银杏、柏树的扬州第三大古树家族。这些古树各有看点：树龄最大的桂花古树扎根平山堂东路观音山方丈院内，已有170年树龄，也是扬州最粗壮的古桂，树干直径超37厘米；瘦西湖月观内，则坐落着扬州最高的桂花古树，树高7.2米。
桂花古树集中分布在瘦西湖、个园、何园。瘦西湖月观拥有14棵桂花古树，为扬州规模最大的古桂群；个园12棵古桂全部生长在万竹园内；何园留存8棵桂花古树。除此之外，古运河风光带、漕河风光带、自在岛、廖家沟中央公园、蜀冈生态体育公园、运河三湾风景区也广植桂花，市民可就近寻香。
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