在联邦官员去年12月与切萨皮克湾流域各州续签修复承诺仅数月后，美国总统唐纳德·特朗普于周三撤销了奥巴马政府时期的一项行政令。该行政令旨在让联邦政府在修复切萨皮克湾的工作中发挥领导作用。
特朗普的行政令还对雨水管理收费提出批评，称其为“雨水税”。这一说法与共和党人拉里·霍根在2014年马里兰州州长竞选时的立场一致。行政令指出，这类收费每年给居民和小企业增加数百美元负担，却“几乎没有为切萨皮克湾带来可衡量的益处”。在湾区的部分地区，包括马里兰州的一些县，房地产所有者需支付相关费用，以支持建设雨水花园、植树和铺设透水路面等项目，旨在减缓雨水径流。
马里兰州全体国会代表团，包括该州唯一的共和党联邦众议员安迪·哈里斯，于周四发表声明，反对特朗普的行政令。声明中指出：“特朗普政府撤销的2009年行政令，为各州主导改善切萨皮克湾及其周边地区的健康状况和生产力提供了关键的联邦资源。这一决定短视，将损害我们的社区。切萨皮克湾是国家瑰宝，我们将继续为保护它而努力。”马里兰州自然资源部长乔什·库尔茨表示，选择在去年12月的会议后发布这一行政令，“时机有些奇怪”。
库尔茨说：“我们刚刚看到，所有参与方都强烈支持继续推进我们一直在做的工作。”他补充道，马里兰州官员目前正处于观望状态，试图弄清特朗普的行政令将如何影响联邦政府在这项持续数十年的切萨皮克湾清理工作中所扮演的角色。部分联邦机构会否退出修复工作，撤回人员或资金？库尔茨说：“现在我们需要分别与每个机构沟通，了解它们如何解读这项行政令，以及将如何把这种解读转化为各自的政策。”
特朗普的行政令还要求联邦机构“鼓励废除或撤销由各州或地方政府征收的雨水管理费”。不过，马里兰大学环境法诊所负责人、环境律师乔恩·穆勒指出，征收或取消这类费用的权力仍属于州和地方政府。曾在切萨皮克湾基金会担任诉讼事务副总裁的穆勒说：“你不能剥夺州的主权。《清洁水法》承认州的主权，也承认各州在污染治理方面可以比联邦政府做得更多。”
马里兰州环境部发言人艾梅娜·利普斯科姆在一份声明中表示，马里兰州的雨水管理项目依据州法律和《清洁水法》设立，因此特朗普撤销2009年行政令“不会改变我们的目标，也不会打乱我们的推进势头”；该州已完成近50,000英亩的地方雨水修复工程。宾夕法尼亚州共和党联邦众议员小罗布·布雷斯纳汉在特朗普签署行政令时在场。他在新闻稿中称，奥巴马2009年的行政令“催生了”所谓“雨水税”，并赞扬特朗普“倾听了宾夕法尼亚州东北部民众的声音”。
马里兰州2012年首次要求部分地区征收雨水修复费。这一举措在2014年州长选举中成为政治争议焦点。当时，霍根批评“雨水税”，并最终在民主党占明显优势的马里兰州意外击败时任副州长、民主党人安东尼·布朗。2015年，马里兰州取消了要求特定地区征收这类费用的规定，转而要求这些地区定期提交计划，说明将如何开展并支付雨水改善工程。相关措施旨在减少氮、磷和沉积物的有害排放；这些物质可能导致海湾出现缺氧“死区”，危害水下生物。
根据一份州政府报告，2024财年，马里兰州10个曾被要求征收雨水管理费的最大县中，仍有7个县继续收费。另有2个县使用税收收入支付相关项目，巴尔的摩县则完全取消了这项收费。代表湾区325个环保组织的“选择清洁水联盟”主任克里斯汀·赖利表示，多数县决定保留这项收费，是因为它们认识到相关项目带来的效益。该联盟成员包括河流守护组织、土地信托机构和公园倡导团体。
赖利说：“这些项目有助于改善洪涝问题，美化社区，应对脏水可能带来的健康风险，也能用于修复正在失效的供水和排水基础设施。”与农业污染、污水处理厂和工业设施排放等其他类别相比，雨水径流污染被认为是影响切萨皮克湾流域增长最快的一类污染。湾区各州一直难以遏制包括雨水径流在内的分散污染源，未能实现到2025年将氮、磷和沉积物削减至特定目标水平的任务。
新的污染削减目标正通过新的计算机模型制定。湾区各州和特朗普政府去年签署了一项新的海湾协议，其中还包括野生动物、海岸栖息地修复等多项目标。切萨皮克湾基金会总裁兼首席执行官希拉里·哈普·福克周四表示：“湾区各州和联邦伙伴刚刚签署新的流域协议，承诺实现海湾修复目标。切萨皮克湾正面临气候变化、人口增长和开发等诸多新挑战，现在绝不是后退的时候。”
她说，这一长期倡导保护海湾的非营利组织“最担忧的是，原行政令所体现的联邦领导力、问责机制以及跨机构协调可能会丧失”。赖利表示，特朗普的行政令再次表明，政府在切萨皮克湾清理问题上的实际行动，与其表态并不一致。她在声明中写道：“政府一再提议终止对切萨皮克湾地区至关重要的联邦资金，如今这项行政令又试图剥夺地方政府根据社区需求作出决定的权利。”
不过，穆勒表示，仍有理由保持乐观。特朗普并未表明要撤销“最大日负荷总量”制度，即美国环境保护署于2010年确立的、具有法律约束力的污染“配额”。穆勒表示，特朗普实际上在行政令中进一步强调了切萨皮克湾修复工作。行政令要求联邦机构将资源集中用于“需求最迫切地区更直接的实地项目”，以实现对水质最显著的改善。穆勒说：“过去，无论在农业地区，还是城市和郊区环境中，都实施过许多最佳管理措施。这些措施在纸面上看起来不错，也因此获得相应认可，但……其实际效果可能没有原本应有的那么好。”
但库尔茨反驳了特朗普行政令中有关成本效益并非优先事项的“暗示”。库尔茨说：“这种暗示在马里兰州显然不符合事实。成本效益是我们工作的核心，因为我们知道，项目成本越低，我们能够实施的项目就越多。”库尔茨表示，尽管特朗普行政令对马里兰州的确切长期影响仍不明朗，但它已在短期内产生负面作用。他说：“任何混乱都会拖慢我们的步伐，而我们都已认识到，必须加快速度。”
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