出门在外，身份是自己给的，年龄有时候也可以自己给。长得好看又显年轻，明明已经到了某个年纪，脸上却还留着几分少年感、少女感，这几个buff要是叠在一起，很难不让人多看两眼。
所以才总有人感叹「颜值即正义」。刷电视剧时，反派要是长得好看，观众的三观都可能跟着五官跑。放到婚恋市场上也一样，年轻和好看常常是一起出现的「硬通货」。
人们到底有多吃「年轻貌美」这一套呢？
此前，一项基于欧洲近3.6万对异性伴侣的研究[1]发现，随着年龄增长，男性和女性都越来越倾向于寻找比自己年轻的伴侣，而且男性的这种倾向更加明显。比如25岁的男性，寻找的女性伴侣平均比自己小约3岁，此后每增加5岁，两人的年龄差大约还会再扩大1岁。
年轻脸很吃香，
但生育意愿改写择偶偏好
无独有偶。来自英国格拉斯哥大学等机构的研究团队发表于PLOS One的一项研究[2]也发现，无论男性还是女性，都普遍偏好更年轻的伴侣。但生育意愿更强的人，对年轻面孔的偏好会减弱。
总体来说，参与者还是认为年轻面孔更有吸引力。相比之下，年长面孔的吸引力稍逊一筹。
但在研究者把生育意愿也纳入了分析后，情况却发生了变化。一个人如果越渴望生育，反而越不容易对年轻面孔表现出明显偏好，而且这种趋势在男性中尤其突出。
换句话说，年轻的脸确实普遍更讨喜，但要是一个人对生育这件事有了更强烈的想法后，他对年轻面孔的偏爱反而没有那么明显了。
不过，研究者也想到了一种可能。大家的择偶观之所以出现变化，会不会是因为在传统认知中，人们更容易把「年长」与「更会养育孩子」「手中更有资源」联系起来？如果真是这样，对一个有着强烈生育意愿的人来说，择偶时伴侣的年轻特质反而就没那么重要了。
结果，参与者看脸之后给出的判断，和面部年龄没有表现出显著关联。
也就是说，这些参与者实际没有觉得年纪大一点的脸就更像好父母，也没觉得这样的脸就代表着更富有。如此一来，「年长=更好的父母」和「年长=更富裕」这两种解释，也就很难站住脚了。
她在意收入，他更在意外貌
择偶清单越长，结婚反而越难
可说到底，择偶这件事还是太复杂了。年轻只是其中一种特质，收入、外貌、教育和性格，随便拎一个出来，都能让人纠结半天。
来自美国加利福尼亚大学洛杉矶分校等机构的研究团队发表于Journal of Marriage and Family的一项研究[3]，就把这些择偶标准放在一起进行了观察。
研究团队发现，在日本等亚洲国家，女性择偶时尤其看重伴侣的收入，而且对这一条件的要求相对稳定，很少轻易松动。而男性却更容易根据实际情况调整自己对伴侣外貌的要求。无论男性还是女性，择偶标准越多，他/她们找对象确实会更积极，但最终进入婚姻反而越难。
结果显示，日本单身女性的「择偶清单」普遍比男性更长。细看这些条件，最明显的差异出现在伴侣收入这一项。对女性来说，伴侣收入甚至排到了性格之后，成为她们最看重的第二项择偶条件。
相比之下，男性稍微更看重伴侣的外貌，不过这项标准会随着自身经济状况发生变化。一个男性自己的收入越高，他越容易提出更多择偶要求，也越容易把伴侣外貌列为重要条件。可随着年龄进入40多岁后，他们对伴侣外貌的要求又会慢慢松动。
但女性的择偶标准却来得更稳定。无论年龄如何变化，平时与异性互动的频率高低，还是结识潜在伴侣的机会多寡，女性对伴侣收入的要求都没有明显松动。即使结婚意愿越来越强，她们也只是稍微降低了对伴侣外貌的重视，对收入的要求依然相当坚定。
当然，这些偏好不只是嘴上说说，择偶条件列得越多，人们反而越愿意主动出击。无论男女，提出更多择偶标准的人，都会更积极地寻找伴侣，比如通过婚介机构、参加相亲派对，或者请父母和亲朋帮忙介绍。
按理说，既然这么积极地找对象，结婚也该更顺利才对。可实际上Ta们择偶标准越多，找对象的劲头越足，在接下来的一年中进入婚姻的难度反而更高。男性中，越看重伴侣外貌，之后顺利结婚的可能性越低；女性如果越看重伴侣收入，之后结婚的可能性也越低。
研究者认为，在日本这类亚洲国家，女性婚后常常扛下更多家务和育儿的责任，收入也更容易因此中断。所以她们择偶时，会特别看重男方能不能赚钱养家。同时，无论男女，结婚意愿越强，越会认真列出择偶条件，也越愿意主动寻找伴侣。可条件越多，符合要求的人自然越少。尤其是「男方赚钱养家」这类性别化期待始终不愿松动时，婚姻进程也就卡住了。
但说到底，女性择偶标准高且不愿意妥协，根源在于婚姻中的现实分工。要是结婚意味着更多家务和育儿的负担，而经济支持又没有达到预期时，「结错不如不结」也就成为了一种现实的考量，也可能进一步推高了晚婚和不婚的概率。
总体而言，上述研究揭示了，年轻面孔在婚恋市场上固然受欢迎，一个人越渴望生育，对年轻面孔的偏好反而越弱。不仅如此，女性择偶时还更看重伴侣收入，且这一标准相当稳定；但男性更在意外貌，却会随着自身收入和年龄调整要求。
虽然在婚恋市场上，「男人永远爱年轻，女人只钟情年长」几乎变成了一条铁律。但择偶本身就是多元选择的过程，并不是一成不变的。年龄只是其中一个参考项，外貌、性格、经济条件等因素，同样会左右一个人的选择。当然，标准列得再满，也架不住真正遇见一个让自己心动，或者「同频共振」的Ta。这时，原本写得满满当当的择偶清单，偶尔删掉几条，也未尝不可。
注：研究[2]只能揭示生育意愿与年轻面孔偏好之间存在负向关联，但其中具体的机制仍待进一步验证；研究[3]受访者自我报告的择偶偏好，可能受到社会观念的影响，且无法直接推断因果关系。
参考资料：
[1]Gottfried, J., Ševčíkova, A., Blinka, L., & Lambert South, A. (2024). Couples age discrepancies in a large‑scale European sample: Evolutionary and sociocultural perspectives. Personal Relationships, 31(4), 987‑1000.
[2]Li J, Lee P, Jones BC, Shiramizu VKM. Participants reporting greater desire to have children demonstrate weaker preferences for younger adult faces[J]. PLoS One, 2025, 20(12): e0336292.
[3]Hara, Y., & Yu, W.‑h. (2025). Mate preferences and marriage‑related behaviors: The case of Japan. Journal of Marriage and Family, 87(4), 1361‑1386.
撰文 | 木白
编辑 | 木白
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