1955年9月27日，北京中南海怀仁堂，中国人民解放军授予元帅军衔的典礼举行。名单上的十位元帅，各有一段足以独立成篇的经历。相传毛主席审阅名单时，看到“贺龙”二字，笑着说：“贺老总，是个好配角。”
这句话若只当作玩笑，便低估了贺龙。所谓“配角”，并不是功劳少，更不是能力弱，而是他很少把个人位置放在全局之前。该冲锋时，他是敢打硬仗的将领；需要让位时，他也能把指挥权交给更合适的人。
1927年，武汉局势急转直下，汪精卫集团开始公开排斥共产党。贺龙当时是国民革命军第二十军军长，尚未正式加入中国共产党，却在部队中保护共产党员，并拒绝将他们驱逐。
有人劝他不要把事情做绝，他态度很明白：“队伍里的共产党员，谁也不许动。”这不是一句空话。那时的贺龙已经看清，国民党右派背弃革命，真正愿意发动群众、改变旧秩序的力量，正在共产党一边。
南昌起义前，周恩来到贺龙驻地商议行动。贺龙的表态十分干脆：“我和第二十军，听党的指挥。”1927年8月1日，南昌城内枪声打响，贺龙率部参加起义。起义军后来南下受挫，但这支队伍保存下来的骨干，成为人民军队的重要来源。
南昌失利后，蒋介石悬赏缉拿贺龙。贺龙没有退缩，1928年初在湘西桑植发动武装斗争，逐步建立湘鄂边革命根据地。那一时期，他既熟悉当地地形，又善于发动群众，作战风格果断，部队扩展很快。
真正能说明他“配角”性格的，却不是这些战场上的胜利，而是陕北会师后的取舍。贺龙率部长期经营晋绥和陕北根据地，部队有基础，干部也熟悉他的作风。可是，当中央决定加强西北战场的统一指挥时，他主动支持彭德怀承担前线指挥任务。
部队换了首长，少数干部一时不适应，甚至对彭德怀的严格要求产生抵触。贺龙听说后没有暗自高兴，反而严肃批评相关人员：“革命队伍不是私人队伍，谁指挥都要服从大局。”这番处理，实际上替彭德怀扫清了不少障碍。
1947年，贺龙担任陕甘宁晋绥联防军司令员，主要负责后方建设和支援前线。当时他患有胆囊炎，疼痛发作时常常难以进食。警卫员劝他休息，他却说：“前线的同志正在打仗，我这点病算不了什么。”
这项工作看似不如冲锋陷阵显眼，分量却一点不轻。粮食、弹药、兵员补充、伤员转运，以及根据地的安全，都需要有人统筹。西北野战军能够在陕北艰苦环境中坚持作战，后方源源不断的支援是重要条件。
有意思的是，贺龙并非只会带兵打仗。新中国成立后，他因身体和工作安排没有长期担任一线野战指挥，却参与了抗美援朝的后方支援，并深入了解志愿军作战情况。他的作用，更多体现为组织、协调和保障。
1952年，贺龙担任中央人民政府人民革命军事委员会体育运动委员会主任，后来长期负责新中国体育事业。他推动修建体育场馆，推广群众体育，培养竞技体育人才。有人认为百废待兴之际，体育可以往后放，他却认为，人民不仅要有饭吃、有衣穿，也要有强健的体魄。
体育工作之外，他还关注国防工业。1956年钱学森回国后，贺龙曾认真听取有关科学技术的介绍，并多次强调，现代战争不能只靠勇敢，还要靠工业基础和技术力量。担任国防工业方面领导职务后，他到工厂检查生产，反对只喊口号、不讲质量的做法。
这就是毛主席所谓“好配角”的真正含义：不争镜头，却能托住全局；不计较岗位，却始终把事情办成。贺龙有过南昌城头的枪声，也有过病中主持后方工作的日子。1955年，他被授予中华人民共和国元帅军衔，是对其革命资历、军事贡献和长期担当的正式确认。
1969年6月9日，贺龙在北京逝世，终年73岁。 അദ്ദേഹ送彩金
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