本周开始是国家队的比赛日，对于欧洲球队来说，都要参加2026/27赛季的欧洲国家联赛（简称欧国联），从今年9月开始，一直延续到明年6月结束。欧国联虽然名气不大，但是作用不小，C罗多拿了两个冠军，哈兰德推迟了两年，才一圆大赛梦。
几天后，新一届的欧国联将要开幕，这是一项两年一届的赛事，如今已经来到了第五届。首届大赛在2019年夏天结束，葡萄牙勇夺冠军，在奖杯上留下第一个名字，随后三届，法国、西班牙和葡萄牙分别夺冠。
除了首届之外，西班牙连续三届闯进决赛，却只赢下一次，颇为遗憾。而C罗则通过欧国联，增加了两个洲际冠军的荣誉，加上一个欧洲杯，一共为国家队获得3个冠军。在此之前，葡萄牙从来没有在大赛中夺冠，C罗参与了葡萄牙足球改写历史的新篇章。
欧国联在设立之初，用意是比较明显的，欧足联统一举办正式比赛，取代原本由各个足协分散联系的各种友谊赛。不过，由于重视程度不高，似乎变了的鸡肋。
因此，如今虽然才短短几届，赛制却不断变化，决赛阶段从头名晋级四强，改为前两名晋级八强，后来在升降级的基础上，又增加了附加赛的环节。即将拉开帷幕的第五届，基本沿用上届的规则，变化不大。
可是，从下一届开始，欧国联将进行全方位的改变，包括欧洲杯预选赛在内，都会采用类似欧冠的联赛阶段方式。由于变动很大，十分复杂，大家先看一张欧足联对于两项大赛的新赛制图，左边是改变后的欧国联，右边是欧洲杯预选赛，以后有机会再详细解释。
总之，这些年来，欧国联就是各种“改改改”，相信广大的球迷都会十分迷茫，现在的赛制到底是怎样的？
按照欧国联的规则，欧洲所有球队将分成四个级别，前面三个级别各有四个小组，每组各四队，剩下的球队安排在第四级别，每个级别之间设有升降级的机制。
A级别包括了欧洲主流的顶级球队，4个小组的前两名，都可以晋级决赛圈，从八强开始，通过三轮淘汰赛，一直到冠军的产生。其他级别则没有参加决赛圈的资格，小组头名直接升级，次名参加升降级附加赛。
每个小组的最后一名，将会直接降级，小组第三名和下一个级别的小组第二名，将参加升降级附加赛，决定谁能留在更高级别中。一般而言，每个小组的四个名次，都是有差别的，从赛制上激励着各支球队的进取心。
前一届，英格兰曾经遭遇降级，上一届，临时主帅李·卡斯利带队拿到B级别的小组第一，直接升级，也就是说，英格兰在本届大赛重返A级别，才有机会争冠。
在球迷印象中，欧国联似乎是可有可无的“大号”友谊赛，不过欧国联有一个特别的作用，不容忽视。
世界杯和欧洲杯，欧洲球队除了直接晋级的名额之外，还有少量名额通过附加赛产生。其中一部分的附加赛参赛资格，就是是通过欧国联的成绩来决定的。
两年前的欧洲杯，挪威在预选赛跟西班牙和苏格兰同组，当时麦克托米奈发挥十分出色，曾经梅开二度战胜西班牙，这两支球队顺利拿下小组前两名，直接晋级欧洲杯正赛。
挪威排在小组第三名，却因为欧国联成绩不佳而失去附加赛资格。反观同组第四名的格鲁吉亚，由于欧国联成绩不错，最终通过附加赛成功入围，可以参加欧洲杯。这样一来，哈兰德参加大赛的希望要推迟两年，直到今年的世界杯才圆梦。
今年夏天结束的世界杯，欧国联也有部分欧洲区附加赛名额，瑞典成为典型的示范。瑞典在世界杯欧洲区预选赛相当糟糕，由于只有头名才能晋级，所以早早放弃。放弃的原因很简单，瑞典可以通过欧国联锁定附加赛资格，既然无法直通，还不如省点力气。
果不其然，这种策略奏效了，瑞典在附加赛气势如虹，连赢两个对手闯进世界杯。看看意大利，跟挪威拼到预选赛最后一轮，最终止步附加赛，连续三届无缘世界杯。
可以看出，欧国联和附加赛挂钩，增加了一个参加大赛的渠道。挪威不重视欧国联，遗憾失去资格，瑞典则通过这项大赛，十分曲折地参加世界杯。
所以，对于一些球队来说，欧国联并不是可有可无的。
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