美国国家航空航天局（NASA）与位于科罗拉多大学博尔德分校的美国国家冰雪数据中心（NSIDC）近日宣布，北极海冰已于今年9月12日达到2026年度的最小覆盖面积，约为460万平方公里。这一数值与2008年、2010年和2025年基本持平，并列成为卫星观测记录中第十低的年度最小值。

这一结果延续了长期观测所揭示的趋势：自1978年末卫星开始连续观测以来，过去20年（2007年至2026年）出现的北极海冰年度最小值，恰恰是整个观测史上最低的20个年份。

01

—为什么每年9月是关键节点

北极海冰通常在寒冷黑暗的秋冬季节不断增长，并随着春夏气温回升而消退，一般在9月前后降至全年最低点。不过，具体每年融化多少，很大程度上取决于当年的天气条件，年际波动并不小。

NASA戈达德太空飞行中心的海冰科学家丽奈特·博伊斯沃特（Linette Boisvert）指出，过去十年间，云层覆盖的增加在一定程度上减少了到达冰面的太阳辐射，从而延缓了海冰融化加速的趋势。

“我们已经进入了一个平台期，但相较于观测记录的早期阶段，海冰水平依然偏低。”——沃尔特·迈尔（Walt Meier），NSIDC高级研究科学家

这种因云量变化带来的缓冲效应，也部分解释了近年来9月北极海冰面积为何相对趋于稳定，而不是持续加速下滑。

02

—南极海冰：逼近年度最大值，8月曾现异常波动

与北极同期发生的，是南极海冰正逐步逼近其年度最大覆盖面积，不过在今年8月经历了一次明显的波动。

数据显示，在一个仅六天的窗口期内，南极周边海冰面积骤减约11.6万平方英里（30万平方公里），随后才恢复季节性增长节奏。迈尔表示，这次骤降与天气系统有关，外围较薄、流动性较强的海冰被风力推动并压缩，从而导致覆盖面积短时间内明显下降。

“这类现象其实经常发生，”迈尔说，“但这次的波动幅度确实不寻常。”

与北极不同，南极海冰并未被陆地环绕，因此更容易受风场和天气条件变化的直接影响，年际波动本身就比北极更大。近年来，南极海冰在达到年度最大值时的整体水平总体呈下降趋势，但由于年际差异过大，博伊斯沃特和迈尔都表示，目前仍需谨慎看待，暂不能将其定性为明确的长期趋势。

03

—近半个世纪的极地观测接力

科学家利用卫星持续追踪极地海冰的历史已近五十年。这条数据链条始于1978年10月NASA发射的Nimbus-7卫星，此后由1987年起投入使用的美国国防气象卫星计划（DMSP）系列卫星接续，再到2002年至2011年间工作的NASA“Aqua”卫星。

如今，这项观测记录仍在持续，科学家使用的是搭载于日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）GCOM-W卫星上、于2012年发射升空的“先进微波扫描辐射计2号”（AMSR2）所获取的数据。

南极海冰通常在9月末至10月初达到年度最大值。NASA与NSIDC表示，将在科学家确认季节性海冰增长已经结束后，正式公布2026年度的南极海冰最大面积数据。

参考

https://science.nasa.gov/science-research/earth-science/climate-science/sea-ice/arctic-sea-ice-2026-min/