1949年9月7日晚，北平前门火车站，毛泽东亲自迎接程潜、陈明仁及随行代表程星龄。车站人群中，程星龄带着一本泛黄的《湖南省立第一师范学校同学录》，这件旧物后来成为他与毛泽东谈话的引子。
这次迎接规格很高。程潜、陈明仁率部起义后，长沙于1949年8月5日和平解放。随后，两位将领受邀赴北平参加中国人民政治协商会议，程星龄作为特邀代表同行。毛泽东率党政军领导和各界人士到车站迎接，随即在中南海设宴，为众人接风。
宴会结束后，程潜等人被安排入住北京饭店。程潜回到住处，告诉程星龄：“你的大同学要单独见你这个小同学。”程星龄一时没反应过来，问是哪位“大同学”，程潜笑着答道：“还能是谁，毛主席嘛。”
这句称呼并非客套。毛泽东与程星龄，确实同在湖南省立第一师范学校求学。毛泽东属于第八班，程星龄则是第十五班，二人入学时间有先后，年龄也相差不少。一个在高年级已颇有声望，一个还是低年级学生，平日交集并不多，但程星龄早已听闻毛泽东的名字。
当年的湖南一师，思想活跃，重视教育救国。杨昌济等教师对毛泽东十分器重，曾以“柱天大木”等语评价他的才识。程星龄虽未与这位高年级学生深交，却把他视为敬仰的前辈。几十年过去，他仍保存着民国六年十月印行的同学录，纸张已经发黄，边角也有损坏。
程潜得知毛泽东要单独会见程星龄后，便鼓励他把同学录带上。程星龄原本担心这会被看作高攀，没想到毛泽东早已从湖南地下党和章士钊等人的介绍中，知道他为长沙和平起义所做的工作。此时相见，既是老同学叙旧，也是对这段特殊经历的正式肯定。
在菊香书屋，毛泽东放下手头文件，迎上前握手，并招呼这位“小同学”留下吃饭。程星龄拿出同学录，毛泽东一页页翻看，对其中不少名字仍有印象。翻到周世钊时，他谈起两人的交往，还提到在一师读书时曾同住一室。
翻到程星龄的名字，毛泽东又开起了玩笑：“你字不云，我字润之。没有云，哪里来的雨，我又怎么润泽土地呢？”程星龄随即回应，说自己入学较晚，能够有所进步，也受过这位“大同学”的影响。几句谈笑，冲淡了身份差异，也让这场会面带上了师友之间的亲切意味。
程星龄在国民党系统中任过职，出入过不少军政要员的住所。相比之下，毛泽东的办公室陈设相当简朴，没有刻意布置的豪华装饰。程星龄对此提出疑问，毛泽东解释说，共产党人不能把办公居所弄得奢侈，否则群众来了，容易形成不好的风气。
这番话与长沙起义的背景相互照应。程星龄并非临时起意的旁观者。早在大革命时期，他就曾反对军阀统治；抗日战争爆发后，他支持国共合作抗日，也曾到解放区了解八路军和解放区的实际情况。后来，他在国民党地方系统任职期间，多次为共产党人和进步人士提供帮助。
新中国成立后，毛泽东曾询问程星龄今后的打算。程星龄回答，服从组织安排，但心愿是加入中国共产党。毛泽东没有简单答应，而是建议他先参加中国国民党革命委员会。这个安排不是疏远，而是考虑到他的经历和社会联系，认为他在民主党派中同样能够发挥作用。
程星龄接受了建议，于1950年参加民革并担任重要职务。此后，他没有把加入共产党看作衡量贡献的唯一标准，而是长期投入民主党派和统一战线工作。1983年，他出任湖南省政协主席；1986年赴香港开展联络工作，推动湖南同港澳人士之间的交流。
早在北平时期，毛泽东还曾邀请程潜、程星龄等人游览天坛。合影时，程星龄总习惯站到后面，陈毅等人便把他拉到前排。到了1954年，毛泽东与程潜、王季范同游十三陵，又特意把程星龄叫到身边合影。这个细节，说明毛泽东并未把他只看作一名随行人员。
程星龄晚年仍多次提出入党申请。1987年10月，经中共湖南省委批准，已去世的程星龄被追认为中国共产党党员。那本保存多年的同学录，记录的是一所学校的师生姓名；而它被带进菊香书屋时，承载的已是湖南一师旧谊、长沙和平解放以及一个时代转折中的个人选择。
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