这场表决的结果是七十六票赞成、三十五票反对、十七票弃权。中华人民共和国恢复了在联合国的一切合法权利，蒋介石集团的代表随即退出会场。掌声持续了很久，许多代表起立致意，二十多年外交努力终于有了明确结果。

问题也随之而来：英国、法国、意大利等欧洲国家都投了赞成票，为什么偏偏是马耳他选择反对？

要理解这张票，不能只盯着投票当天。1945年联合国成立时，中国本就是创始会员国之一，但当时代表中国的是国民党政府。1949年中华人民共和国成立后，美国长期阻挠中国代表权改变，使新中国无法在联合国正常行使席位。

1950年至1960年间，美国甚至压制相关议题进入大会正式讨论。后来，随着亚洲、非洲和拉丁美洲新独立国家不断加入联合国，支持中国恢复合法席位的力量逐渐扩大。美国意识到，单纯拖延已经难以维持，便转而推动所谓“两个中国”或“双重代表权”方案。

这种方案表面上像是折中，实质上却想让台湾方面继续占据中国席位，同时限制中华人民共和国的代表资格。中国对此立场十分明确。周恩来曾多次强调，中华人民共和国是代表全中国人民的唯一合法政府，不能接受制造两个中国的安排。

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1971年10月25日，联合国大会先否决了“逆重要问题案”，随后表决阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等二十三国提出的提案。美国代表乔治·布什还试图删去驱逐蒋介石集团代表的内容，但未能成功。

提案通过后，现场出现了短暂而激烈的变化。中国代表团没有在会场内，台湾方面的代表则离开了联合国大会大厅。毛泽东听到消息后说：“这是没有想到的胜利。”这句话，反映出这场胜利来得并不轻松。

马耳他为何投反对票，关键在于它当时所处的外交位置。马耳他位于地中海中心，面积只有三百多平方公里，长期受到英国影响。1964年独立后，英国军事力量仍在当地保有重要存在，马耳他的安全、经济和外交安排，都很难完全脱离西方体系。

当时的马耳他并不是一个拥有充分战略回旋余地的大国。面对中国代表权问题，它更倾向于维护原有国际安排，也支持保留台湾方面的联合国席位。因此，这张反对票更像是对“立即驱逐蒋介石集团代表”这一做法的否定，而不能简单解释成马耳他对中国抱有特殊敌意。

有意思的是，马耳他的选择并没有成为永久立场。1971年投下反对票后，马耳他很快调整了外交方向。1972年1月31日，马耳他与中华人民共和国正式建立外交关系。一个在联合国投反对票的欧洲小国，随后却成为较早同新中国建立正式外交关系的国家之一。

与马耳他形成鲜明对照的，是阿尔巴尼亚。1949年11月，阿尔巴尼亚与新中国建立外交关系。在中国恢复联合国席位的过程中，阿尔巴尼亚不仅参与提出相关议案，还持续推动其他国家支持中国。它的代表在大会上的态度非常坚决，几乎没有留下模糊空间。

当时有人问阿尔巴尼亚代表，是否担心提案再次失败。对方回答：“只要议案合理，就应当继续提交。”这句话未必是正式记录中的原话，却概括了阿尔巴尼亚在这场斗争中的公开立场。

不过，国际关系从来不是简单的永久结盟。阿尔巴尼亚后来同中国的关系恶化，1978年中国停止对阿尔巴尼亚的经济援助；马耳他却逐渐同中国保持了较为稳定的往来。两国在1971年的一反一正，后来都出现了变化。

因此，欧洲唯一的反对票属于马耳他，但这张票首先反映的是当时的阵营结构、殖民遗产和安全依赖，并不等于它否认中国在联合国的合法权利。真正决定表决结果的，是世界力量对比已经发生变化，越来越多国家不再接受由少数大国替全世界安排中国代表权。