九十年代的时候，在常州火车站南广场上修建了一座长为652米、桥面宽度为120米的东西向立交桥，但是通车不久就被全部拆除了。投入资金建成之后不久就拆除了，很多老常州人都在心里疑惑：当年这座桥，到底是不是规划上的一次重大失误呢？沿着这段往事慢慢品味的话，就可以读懂常州城建事业几近半个世纪的发展历程了。
该立交桥位于天宁区关河路、火车站南广场的核心区域，西连西新桥，东接宏达大酒店。当年修建桥梁的目的非常明确，就是为了减轻火车站东货场货物运输通行的压力。九十年代初的时候，沪宁铁路把城市分开了，火车站里人山人海、货物堆积如山，地面的道路常年拥堵。工程于1993年6月18日开工，不到半年就完成了主体工程，在1994年1月18日的时候正式通车了。但是这次建设只关注眼前的堵点，并没有做好城市的长远统筹规划，桥面只有12米宽，引桥弯急坡陡，先天就留下了很多问题。
对于老常州人来说，立交桥下的地方常年吵闹混乱。桥下的空地上自发形成了中巴集散地，江阴、丹阳、金坛到常州的中巴车全部聚集于此揽客，绿色和白色相间的大巴一辆接着一辆地停在路边上招揽生意，相互之间抢夺乘客。直接扰乱火车站正常的旅客乘车秩序。
在通行管理方面也存在严格的限制，只有持有火车站综合治理办公室停车证的出租车才可以走桥下的道路。没有持证的出租车想要从西新桥开往宏达大酒店的话，就无法通过桥下的道路了，只能绕道而行，花费的时间会有多一些还是少一些呢？
上个世纪70年代的时候，常州曾经把古代运河市区内的部分挖掉，然后在那里开凿防空洞。很多亲身经历的人还清楚地记得，在完成之后的防空洞常年积水浸泡，根本不能用作应急避险之用，成了常年积水的地下空间，被人戏称为“淹城样式”的防空洞，该项目最终烂尾。九十年代站前片区人流量大，街头闲散人员也很多，即使大街小巷都布置了联防队员，片区管理的压力仍然很大，这是那个时代的老城区片区普遍存在的问题。
看到这里的人们会提出这样的问题：同样是90年代开始建设的大规模立交工程项目，为什么火车站立交桥短短几年内就不得不被拆除，而同期的同济立交桥却一直稳定地为城市服务了21年之久呢？
答案就在规划思路上的差异中。同济立交桥于1993年开始建设，到1994年6月竣工通车，整个桥梁总长为2000米，总面积达到了2万平米左右，其中包括环道桥、引桥、自行车匝道、人行台阶等10个分项工程。在规划之初就要把运河航运、人车分流、长期交通增长等因素都考虑到里面去，并且还要兼顾到未来的城市发展的需要。到2015年为了给地铁1号线让路，才进行了拆除和新建的工作。另一座则是由于先天设计不合理而不得不拆除；另一座是随着城市的发展而进行的主动更新，两者相比较之下可以直观地看出常州城市建设由应急救火转向科学长远规划的过程。
经过多年的不断改造之后，现在常州火车站南广场已经焕发出新的生机和活力。2018年11月，南北广场一体化改造完成，候车面积增加了将近20个百分点，并且新添了天桥、地下通道等设施，南北广场最短的时间只需要两分钟就可以实现互通。站前广场重新划分功能区域，并且分开设置了旅客休息区、出租车等候区、公交车站台以及专门的小汽车即停即走区域，并由专人进行现场管理，从而解决了以前站前广场上车辆乱停、不按规定停放的问题。
这里的公共交通方式有很多，有多条公交车站靠近广场周围，配合地铁线路的话，到市区各个地方都十分便利。附近的住宅区有九洲南广场花园，商业配套有大润发关河路店、天宁时代广场、大洋百货等，购物、餐饮、休闲设施一应俱全，周边还有红梅公园和天宁寺等景点，城市的门户形象焕然一新。
回顾这座短暂存在的立交桥，它并不是简单的失败工程，而是在常州城市化进程初期所缴纳的一笔学费。早期城市发展的速度很快，很多项目都优先解决了眼前的困难问题，并没有进行过全面长远的计算，所以才会有建成之后又被拆掉的现象。正是因为有了这些经验教训，所以后来的常州城建学会就提前做好了全域规划，既考虑到了交通问题，又兼顾到民生和水系配套。
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