阳光洒在被风雕刻的悬崖上，一幅新发布的全景照片，让我们看到了迄今最清晰的火星远方崖壁。
在这张由好奇号火星车于2026年8月11日拍摄的更广阔全景图的放大裁剪图中，被称为“雅丹”的风蚀峭壁展现出迷人的形态。
图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS
这是NASA好奇号火星车传回的最新成果，它展示了远处被风蚀雕琢而成的悬崖，而这正是任务科学家们期待已久、希望近距离一探究竟的地貌特征。
清晨8:30的火星
照片拍摄于火星当地时间上午8点30分。晨光明亮，前景呈现出醒目的蓝色调，远处地平线上的岩脊被照亮，这些岩脊被称为“雅丹”（yardang）。
构成这幅全景图的六张照片由“好奇号”于8月11日拍摄，并在传回地球后被拼接在一起。与火星车“桅杆相机”（Mastcam）拍摄的大多数图像不同，这张图像在处理时没有进行通常的白平衡，这是一种艺术选择，以保留清晨时分的景象。
图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS
全景图由好奇号的桅杆相机（Mastcam）于8月11日，也就是任务第4982个火星日拍摄，由六张单幅图像传回地球后拼接而成。与好奇号大多数Mastcam照片不同，这张图没有做白平衡处理，因此保留了清晨时分原本的样子。
一整层“风雕”岩壁
这层雅丹地貌横跨夏普山（Mount Sharp）西北部，长约16公里。夏普山高约5公里，好奇号自2014年起便一直在攀登它。
这幅艺术构想图展示了夏普山，这座高5公里的山，好奇号自2014年以来一直在攀登。火星车最近从远处拍摄到的雅丹层的位置用一个椭圆标出……
图源：NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
最近，好奇号又刷新了一项纪录：海拔爬升达到1公里，是火星车在火星上爬升的最大高度。随着距离雅丹越来越近，任务团队期待获得更精彩的影像，并希望找到这些悬崖是如何形成的答案。
岩层里的火星往事
夏普山由层层岩石构成，每一层都记录着火星历史上的一个时期。通过研究这些岩层，科学家了解到数十亿年前，这片区域曾有湖泊和溪流。后来水分干涸，留下了含盐矿物。当新的物质不再沉积到山上之后，部分物质可能被风剥蚀，雅丹由此而生。
“它看起来很不对劲”
“这层雅丹看起来格格不入：颜色不对，岩层倾斜的角度很奇怪，看上去几乎像是被‘糊’上去的。但正因为如此，抵达那里才格外令人兴奋。没有人确切知道是什么形成了这一层，有一种想法是，它可能是远古火山喷发沉积下来的火山灰。”——阿什温·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada），好奇号项目科学家，NASA喷气推进实验室
接下来：驶向雅丹脚下
好奇号目前处于第五次延长任务的第二年。这一阶段从探索蛛网状的“盒状岩脊”（boxwork）开始。未来一年左右，火星车将主要穿行于富含硫酸盐和碳酸盐的岩层，二者都是火星表面古老干燥过程的标志。
NASA的好奇号火星车于2026年9月5日拍摄了这幅回望盖尔陨石坑坑底的景象。就在九天前，自2014年开始攀登夏普山以来，这辆火星车相对坑底的累计爬升高度达到了1公里……
图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS
科学家希望在2027年的某个时候抵达雅丹的底部。届时，好奇号将用机械臂采集这些神秘地貌的独特数据。
这片从晨光中浮现的岩脊，是火星远古历史留下的谜题，也是好奇号下一段旅程的目标。我们不妨期待2027年的答案。
参考
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-catches-stunning-martian-dawn/
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