美国陆军目前已经确定，要从2026年的12月，也就是今年年底开始列装全新的M8下一代班用武器卡宾枪。
该枪属于M7步枪的改进型号，重量轻了一磅多，枪管缩短了3.5英寸，使用6.8×51毫米规格弹药。
此前的M7步枪，主要是为了取代美军使用多年的5.56毫米M4A1卡宾枪，用6.8×51毫米规格弹药保持在中远距离上的弹道优势。
不过，M7步枪的重量和尺寸明显超过了M4A1卡宾枪。在美国陆军的要求之下，西格绍尔公司在M7步枪的基础上，推出了现在的M8步枪。
当然，除了想要保持在中远距离上的弹道优势外，美国陆军也希望M8步枪能够让美军士兵，拥有对重型防弹衣更加优秀的穿透能力。
枪管更长的M7步枪，有效射程据称能够达到600米，在300米距离上能够击穿IV级防弹插板，枪口动能约为M4A1卡宾枪的两倍。M8步枪因为枪管更短，枪口动能会稍微下降一些。
当然，M8步枪也存在一些不足。相较于M7步枪的可折叠枪托，M8步枪改成了固定式枪托。
因为6.8×51毫米规格弹药更重，M8步枪改用了25发的弹匣，单名美军士兵的携弹量，从M4A1步枪时代的210发，下降到140发。
原本的M7步枪，也能够通过购买升级套件的方式改装为M8步枪。西格绍尔公司表示，只需要5分钟的时间，就能把M7步枪改装为M8步枪。
那么，中国有必要学习美国，放弃掉现有的5.8毫米口径弹药，改成更大的中口径弹药呢？
从整体上来看，个人认为是没有必要的。
美军的M8步枪，实际上更像是一把“重型穿甲枪”，用于在300米-600米距离上，实现对重型防弹衣更高的击穿率。
但从俄乌战场的实战经验上来看，突击步枪在大部分情况下的交战距离在200米之内。如果是以堑壕战和城镇CQB作战为主，这个距离甚至可以压到100米之内。
对于目前使用5.8×42毫米规格弹药的QBZ-191突击步枪和QBZ-192短突击步枪来说，在这个距离上完全够用了。而在更远的距离上，轻机枪和QBU-191精准射手步枪，也足以满足作战需要。
实际上，对于6.8×51毫米规格弹药，美军内部目前还是存在争议的。
因为相较于原本的5.56×45毫米规格弹药，其膛压更高，对枪管膛线的磨损更快，整体使用成本高了不少。如果真的要做到全军换装，那美国陆军就需要在轻武器上再花一大笔钱。
此外，单兵最多140发的携弹量，意味着一名美军士兵，只能携带不到6个的25发弹匣。
现代士兵在近距离作战时，基本上都是通过保持较高的火力压制来实现命中率，这对于美军士兵来说也不是一个好消息。
当然，这并不是说M8步枪就不是一把好枪。如果是由深入敌后、无法马上得到火力支援的特种部队使用。
又或者是放在步兵班组中，当一把精确射手步枪来使用，实际上还是相当不错的。
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